卞祥与乔冽相互看了一眼，一齐让开他下拜的方向哈哈大笑起来，弄得朱贵不由一头雾水，连忙道：“不知小人可说错了什么，何以如此发笑？”

“哥哥可不在山寨中，这位是我梁山头领卞祥。”乔冽呵呵一笑，抖了下袖子抱拳道：“贫道乔冽，见过朱贵兄弟。”

“原来恁地。”朱贵面色如常的站起来，挠了挠头道：“那不知吕寨主何时回来？”

卞祥摇摇头粗声粗气的道：“遮莫要过一段时日，不过如今山寨事宜由俺和乔冽兄弟一起主持，你若有甚事可以和我二人说。”

“卞祥兄弟说的不错。”乔冽见朱贵脸上还是有些踌躇，不由开口道：“此间事贫道与卞祥兄弟大都能够做主，不知朱贵兄弟有何要事？”

朱贵想了想，开口道：“朱贵原是开酒店的生意人，因杀了人才跑来贵寨落草。”

抬头看乔冽二人并无不耐之色，继续道：“小人上山前在水泊四周瞧看了一番，发现山寨并无探听消息之所，是以小人想要毛遂自荐，在水泊边开一酒店替山寨在外打听消息接引人员，未知可否？”

乔冽与卞祥对视一眼，眼神皆是一亮，乔冽转头问道：“兄弟是如何想到要做此事的？”

朱贵闻言一笑，脸上表情甚是坦荡：“这一来小人乃是生意人，并不愿提刀子与人打打杀杀，虽是杀了人，却也是一时无奈之举。这二来还是因着小人乃是生意人，做这些乃是老本行，也不会太过惹眼。”

“好！”乔冽一点头道：“此事我二人可以应承下来，现在就将酒店建起来，待哥哥回来后自会对其禀明此事。”

卞祥也在一旁抚掌大笑道：“此前乔冽兄弟就想在山下开个店以收集往来信息，朱贵兄弟之言却是和我等不谋而合啊。”

“多谢二位头领。”朱贵闻言大喜，乔冽这番话可谓是给了他一定心丸，免去了将来上战场做填旋的命运。

卞祥挥了挥手：“哈哈哈，今后都是一家弟兄，何必谢来谢去的。”

朱贵也没多说，只是对着二人拱手道谢，嘴里不断念叨着：“礼不可废，礼不可废。”

后面跟着朱贵来此的男女见了，一个个松弛下来紧绷的那根弦，脸上也露出了笑容。

当下乔冽找来费珍、薛灿，对着堪舆图研究一番，让其二人组织人手在李家道口建个酒店，以便朱贵在此勾当。

二人自是毫无二话，连忙领着人手下山搭建店铺不提。

乔冽与卞祥则是兴致勃勃的拉着朱贵去一旁吃酒详谈，顺便将阮小二这个水军的主心骨找来一同商议，三人就在酒桌上将如何配合行事定了下来。

是日，卞祥以新店将要开张的名义找了山上的头领过来，众人一起吃酒到半夜，也算是都和朱贵混了个脸熟，让这外表冷静，实则内心有些彷徨的男人心为之一静。

这梁山，似是与江湖上传的其余山寨有些不同，不过，倒也不错！

……

天光从云间垂下，时而被吹动的云朵遮蔽，时而又再次显现万丈光芒，展示着自己的存在。

石碑村依然如往常般宁静，村子的道路上偶有看门犬摇着尾巴跑过，随后孩童带着笑声追了上去，有村民在外侍弄不多的田地，也有人在家中院子里编织着竹筐竹笼，三五个妇女相约好，端着盆装着脏衣裳，带着捣衣杵，说笑着往溪边而去。

牛皋背着弓箭，拎着刚刚猎得的野鸡、野兔走进村来，让过疯跑而过的小人儿，带着一副笑容走入家中。

“良人，俺回来了。”

牛皋推开院子喊了一声，随即主屋的门打开，牛氏夫人走出来道：“回来了，打了不少东西。”

“通儿呢？”牛皋看了看自家夫人身后，没见到那顽皮的猴崽子。

“出去疯了，和他说了傍晚回来。”顺手从牛皋手中接过猎物，牛氏夫人往后厨走去：“你先进屋去看看娘吧，也不知现下睡了没有。今日气色好了不少，只身子还有些虚。”