“您应该听说过一句俗语,一个老不死的直觉比猎犬的鼻子还灵。”老鲁勃用一种老而成精之人特有的狡诈笑声自我嘲讽了一句之后,表情和语气立即变幻为坦然与平淡：“我很想说是直觉，但实际不是的。从您的身上，我看到了另外一个人的影子……”

他停顿了两三秒,没有等到安东尼将视线从梅花鹿的眼睛上移开问“是谁”，于是就自己说道：“您现在坐的这个位置，十六年欧格拉的凯撒也曾经坐过……”

这不出意料地成功让安东尼转了头,他愣了一下，显然有点儿措手不及，下意识地低头看了一眼自己屁股下面那张单人沙发，然后就有些吃惊地轻声问：“是吗？”

老鲁勃一声得意地笑：“当然,那个时候他还没带面具。”

安东尼扯了扯嘴角，最终什么都没说,端起面前那杯咖啡。

老鲁勃摁动摇椅扶手上控制按钮，整个起居室变成透明，密密麻麻的感应器和投影捕捉镜头具现出来，悠远带着古旧年代感调子的话语从老鲁勃干瘪的嘴巴里吐出来，缓缓飘进安东尼的耳朵。

“十六年前，我曾经有过成为欧格拉凯撒最大支持者的机会。他从欧格拉最偏远的一个星域不远数万光年来到这里，主动要求和我见面。当时，他还不到十六岁，以我这个老人家来看还是一个孩子呢。他有着一种所有少年成名的天才们所独有的意气风发和神采飞扬，然而我却发觉到，那个孩子内心深处其实有着成年人都没有的冷静与坚韧，那才是他最宝贵的品质，这或者是他自己还尚未曾发觉到的。”

“我一眼就看出来，他必定前途远大。然而，当时我却不可能再去支持他了。在他之前，我已经投资了另外一名前途远大之人，噬星者维京——你可能不知道这个人，现在可能已经没多少人记得他了——”

“这个宇宙只记得住胜利者，但对失败者却遗忘很快，”安东尼打断老鲁勃说道，“不过我恰好知道这个人。”

“是吗，那很好，”老鲁勃点点头说，“他在十六年前可是一位风云人物。八级战斗系潜力者，当时最接近传说的人。然而不幸的是，维京的国家波西斯和欧格拉是死敌，百年战争的老冤家。更加不幸的是，我已经在维京的身上投资了二十年，从他十一岁确定潜力起就开始秘密投资。我在他身上已经压下了太多的筹码，根本不可能调头。甚至连两面下注，骑墙观望的机会都没有。凯撒当年十六岁，刚刚看到未来的曙光，弱小如同刚破壳的雏鸟。而维京当时三十一岁，超能力者的黄金年龄，临近最终突破。如果我敢于在他突破前夕再投资其他任何潜力者，甚至哪怕只是示好的举动，都等同于背叛。忠诚在胜利来临的前夜总是格外重要的。”

“这是一场从一开始就注定了不会有结局的会面，我根本不可能和他见面。那一天，我一直坐在我手边这个壁炉后面的小房间里，静静看着凯撒在你现在这个位置坐了一小时四十八分零七秒，然后离开。”