“我罪该万死，主人，”他谦卑地俯着身，声音黯哑惶恐，“出了这样的事，我实在愧对主人的信任，请主人重重的惩罚。”

于是一直都在找机会说情的老杜兰先生赶紧开口：“所有可能涉及此事的人全部都已经交给家族事务局严加审讯，奥利佛身边那些整天怂恿他胡闹的管家仆人我统统都叫处死了。真的是下面的人胡闹，昂托内只是一时失察。他是绝不敢有一点违拗你的心意的，更不敢对你不忠。请你相信他，大卫。昂托内做大管家这么多年，还是第一次出这样的纰漏。看他为杜兰家兢兢业业，没有功劳也有苦劳的份上，这一次就从轻发落，叫事务局免了他的处罚吧。”

大卫驻足，没有理会跪在地上请罪的大管家，只是看向他喋喋不休为大管家讲着情的父亲。目光倒也未必有什么不满，但老杜兰先生却有无以为继的感觉，只好讪讪的闭上嘴巴。

“我并不想过问家事，父亲，”他说，“但这种事情会在杜兰家的庄园里发生，实在匪夷所思。”

老杜兰先生霎时变色，震惊失声：“你不能就这样处死大管家——”

昂达内大管家也是脸色一白，虽然让主人的情妇在家族庄园里遭到阴谋陷害，作为大管家他难辞其咎，只是一个失察就绝跑不掉，主人生气，被严惩乃至处死都再正常不过，这个大管家并非不知，事先也做好了要承受事务局的刑责处分乃至直接来自主人雷霆之怒的准备。但昂达内万万没有料到，他们的主人，一直那样仁慈那样可爱的小大卫，因为一个情妇就真的要让他以死谢罪。

生死关头，昂达内再也顾不上自己身为家族大管家的颜面。他向前爬了几步，抱住大卫的腿。他趴在地上一面不停地吻大卫的脚，一面痛哭流涕：“哦，主人，我最仁慈的主人，老昂达内再也不能侍奉在您身边了。这可怎么好，这可怎么好啊……宇宙之神啊，求您发发慈悲……”

老杜兰先生也是急得团团转，抓着大卫的手腕连连讲情，“你就饶大管家一命吧，大卫，求你。他对你是那样的忠诚，你怎么能忍心？想想当初啊，大卫，是他冒着枪林弹雨和宇宙海盗的追击，才将你平安带回来的啊。你刚到灯塔星的时候，家里不安全，到处都有人在监视我们，阴谋想要毒杀你，我和你母亲都惶然无措，是昂达内，是老昂达内啊，他第一个站出来，一步不离地守着你，最警觉最忠诚的猎犬也不过如此，你喝的每一口水他都先尝过，你吃的每一口饭他都先试过，直到所有的威胁都被除掉。还有你十二岁时那场大病，所有的医生都说不行了，连你爷爷都绝望了，是昂达内想办法请来克拉苏，你才转危为安——这些你都不记得了吗，我的好大卫？”

大卫仿佛是心软了，目光也变得柔和。

“大管家请起来吧，你的忠诚我从来不曾怀疑，”他说，“年纪大了，别总跪着。”

说完他就轻轻挣脱老杜兰先生的双手，当先离开。

老杜兰先生也要一起在宴会露面，自然连忙追上。仆从们呼啦啦地跟着，廊厅霎时间就空了大半。加尔代替希伯来随侍大卫，希伯来则留在最后，待人都走光之后，伸手将昂达内扶起来。