“父亲！”

“爹！”

三道不同的声音自城下传来，是齐保国的三个儿子，他们上来时，那位使者已经下去了，见到父亲一手按着墙垛，一手压着刀首望着城关外面草原、官道。

“爹……”小儿子齐幼虎走过大哥二哥，指了指下城的阶梯，“皇帝的使者说了什么？是不是让咱家把蛮夷放进来？”

见父亲不答话，他气呼呼的转身就走：“我去宰了他！”

“幼虎！”

“三弟！”

一旁的齐威、齐宣朝他叫道，那边的齐保国适才偏过脸，皱眉喝道：“给我回来！”

走出几步的齐幼虎站定原地，气咻咻的吐露粗气。

“爹，咱们家有多少人死在西戎蛮夷手上？城关里的士兵和百姓就更别说了，每家每户都有亲人被西戎蛮夷杀过，现在他们就不费一兵一卒就近咱们延塘关了？以后城关里的父老乡亲怎么看我们！”

少年人咬着牙狠狠瞪过去：“爹，所以你答应了？”

见父亲沉默，齐幼虎迈开脚步就下了城楼，齐宣连忙跟了上去：“父亲，我去劝劝幼虎。”

城关上，士兵巡逻而过，齐威较年长，今年也有二十二了，比起两个弟弟，他相对成熟许多。

“父亲，你是怎么想的？”

“唉……”齐保国望着城关外走过官道的商队，长叹了一口气，“皇命难违，齐家四代镇守延塘关，你大伯六年前战死，留下一对孤儿寡母，你二伯连同他儿子也死在那年西戎犯边，齐家二房彻底断了香火……”