闪烁星辰的夜空下，远去上千里之外，位于淮河中段以南，这里是吴国与越国的交界，两国七十多年来的恩怨争端里，这里的交界从堪舆图上看，显得有些犬牙交错的感觉。

位于两国交界中南，处于越国地界的某个山林与平原相连的地方。

自这里并入越国后的七十多年里，方圆三十里拥挤着一万多名百姓，他们自称吴人。

这几年时有洪水，年景越来越差，今年只有一百二十亩田地眼看能有一个好收成，大伙分点米面，又能紧巴巴的熬过下半年。

其余田地大多都被洪水淹了，今年夏季暴雨平凡，雨水比往年还要多，不过还好那一百二十亩地处于地势高处，幸免于难。

但今年要交的田税又让许多人犯难。

上坡村老老少少坐在村口，望着天上闪烁的星星，村里的老人咳嗽，抱着孩子的妇人望着篝火，擦着眼角。

“一群老爷们聚在一起，屁都放不出一个。”

“唉，饿不死人。”

“税赋怎么办？今日公人来村里挨家挨户的催，听说又要打仗……县城的那些老爷又先选咱们这里人服徭役。”

“出去一些人，周围村村寨寨的娃娃、小妇能多吃几口也是好事。”

周田生呵忒了一声，朝地上吐了口水，他看着说话的男人，骂了句：“裤裆里没鸟！”

这里的人多是吴国遗民，别看有万人，但挤在这地方，难有出路，许多人冒出逃回吴国的想法，但没路引，半道上被抓住就是一个死。

周围多是越人，不怎么待见他们，时常过来欺压，甚者还将田里的庄稼偷偷割走，这边打过去，对面也是人多势众，里正、亭长都是越人，轻描淡写将事接过。

这边要是不干，那就几个村的人叫上打一场，奈何越人那边锄头都比他们手中的刀锋利。

所以想逃的人很多，周田生也是其中一个，被他骂的那男人红着脸想骂回去，又不知道骂什么，蹲在地上看着火堆发呆。

徭役、赋税、减产，三件事沉甸甸的压在众人心头，不由念着上一辈的人说，吴国要比这儿好是怎样的光景。

想归想，眼下日子过不去，也得忍着，好过死了。

然而，第二天，村里的祠堂召集了村里人，他们东北面一个村子死人了，一个姓赵的婆娘夜里去看田，就没回来，被发现后，下身狼藉的死在旁边的树林里。

他家那点薄田里的庄稼，还是青苗呢，就被收割了一大片。大伙都是吴人，听到这消息，年轻气盛的小伙，拉帮结派的就赶往出事的村子，周田生也在其中，他拿着劈柴的刀，看着赵姓汉子抱着婆娘的尸体哭的死去活来。