几个人和约数十护卫就调转马头，往那边森林的方向而去。

森林并非位于平地上，起伏有坡度，但坡度不高，也就是几丈到十几丈高的小山包丘陵而已，顺着百姓常走的一条小道山路，缓缓进入了林中。

一路上秋风徐来，枯黄的树叶不断落下，积叶成堆，沿途还看到了人影，有几名山民正在砍伐枯萎的枝叶，捆扎成柴火。

秋天正是农民囤积薪柴的时候，百姓忽然见到背后有马蹄声，扭头一看，吓了一跳。

不过刘备面相很好，长得仪表堂堂，令人心生好感，而且他十分有礼貌地喊道：“诸位莫怕，我是路过此地的朝廷官吏，有些事情想要询问诸位。”

本打算欲走的几名山民看向年纪约在五十左右的一位中年人，那中年人就停下脚步，驻足拱手道：“原来是位贵人，不知贵人找我们何事？”

刘备翻身下马，拱手回礼道：“我是青州牧刘备，奉朝廷之令征讨淮南袁术，路过此地，不知此为何处？”

青州牧？

中年人吓了一跳，这可是顶天的大官啊。

连忙毕恭毕敬道：“见过使君，好教使君得知，此地是谯县城父乡以北的涡亭许家里，此地西面是老子故地厉乡，南面是思善侯国旧地，北面是涡水。”

汉朝县以下，分为乡、亭、里，十里一亭、数亭一乡，数乡一县。所以严格称呼某人籍贯，应该是某县某乡某亭某里人，比如在《史记》中记载老子出身，就是“老子者，楚苦县厉乡曲仁里人也。”

刘备肃然起敬，说道：“原来此地竟是老子、伍相国、留侯、思善侯故地，当真是人才辈出之地也。”

中年人略微有些自豪道：“使君谬赞了。”

刘备又问道：“我等大军前行，天色已晚，不知道此地有没有可以让军队驻扎的地方。长者请放心，青州军纪律严明，对百姓绝对秋毫无犯。”

中年人便说道：“使君之名望，天下皆知，自然知道青州军纪律严明，只是我等不过乡野小民，也不懂军队驻扎之地，此番还得使君亲自过去看看才能知晓。”

刘备一路走来，都是崎岖道路和颠簸不平的土地，好不容易找到一片开阔地带可以驻扎，得了当地人应许，自然高兴地道：“还请长者前方领路。”

“二叔祖，我们柴还没打完呢。”

有个少年说道。

中年人瞪了他一眼，示意他不要乱说话。

刘备却哈哈大笑道：“此小事尔，众将士听令，每人打一捆柴赠与长者。”

“啊，我等乡野小民，怎么能劳烦使君？”

中年人惊讶道。

刘备却说道：“我们耽误了长者砍柴的时间，自然不能给长者造成不便，百姓要过冬，如何能缺少薪柴？”

“这......”

中年人还想劝阻，但刘备麾下的数十名士兵早就个个翻身下马，冲入丛林里用钢刀砍柴。

几乎九成以上的士兵都是农民子出身，在汉代，良家子并不是说的百姓子弟，而是指豪强子弟，平民黔首在大多数诸侯军阀眼中，甚至都不能算人。

而刘备则是少数重视黔首平民的诸侯，麾下士兵对于砍柴、种田等农事都熟稔得很。不一会儿人人都笑嘻嘻地扛着一捆柴出来，互相打着趣，一个个笑称自己手艺没拉下。

“长者这样可否？”

刘备看了眼天色，已经快临近傍晚，就出声问道。

中年人感叹道：“世人都说刘使君为忠厚之人，我今日总算是得见了，使君请安心，我必带使君找到一处合适的驻扎之地。”

“多谢长者。”

刘备又拱手一礼，众人这才重新上路。

一行人将柴火放在马匹上扎好，牵着马，刘关张和那位中年人走在队伍最前面，一路上说说笑笑，很快就出了丛林。

过了两道山梁，就站在一处山岗上，山岗离下方平原约十多丈高，能俯瞰到整个平原区域。

就看到那涡亭道路交错，阡陌纵横，大量田地和村庄星罗棋布，正是秋冬季节，河南百姓将要种植宿麦，因而田地里一处热火朝天的农忙迹象，来往百姓很多。

“使君请看，这里就是我们城父乡涡亭，那边是我们的村庄许家里，远处是建平里，再那边则是赵家里，周围总共有三亭十多个村子，约二三千户人家，栖息在这涡水南岸。”

中年人一一介绍道。

刘备站在这山梁上四处张望，远远地就看到在北面约四五里之外的涡水波涛滚滚，河畔附近正有一处茂密森林，周围有大片平地，不由点点头，指着那个方向道：“那一处正适合行军驻扎。”

“那是建平里往日放牧牛羊的地方。”

中年人就笑道：“山下就是我们许家里，现在天色还没有黑，使君可以先跟着我们进村休息休息，把东西放下，然后我再带你们去那边看看。”

“甚好。”

刘备满意地点点头，每日行军休整驻扎都是一件麻烦事情，今天很轻易解决这个问题，倒是很不错。

一行人就准备下山。

山道崎岖，左右丛林茂密，树木森森。

而就在此时，前方的山梁口，忽然跳出数十名大汉，为首之人怒喝道：“谯县许褚在此，何方贼子来此窥探！”