他们有些原本与刘表亲近，但后来逐渐疏远；有些明明非常有才华，却不被刘表重用；还有些则干脆遗落在野外，如庞统徐庶司马徽庞德公等，不被刘表征辟。因此自始至终，刘表核心层就这么几人。

此刻襄阳城州牧府邸，刘表议事厅当中，焚香燃烧，满屋香气四溢，今年已经五十八岁的刘表面容苍老，头发灰黑发白，眼神颇为疲倦地看着厅内众人。

由于黄祖镇守江夏，所以厅中只有蒯越、蒯良、蔡瑁、文聘、张允五人。

文聘是镇守江北的大将，往日都会驻扎在汉江北面的邓县，而襄阳城内的兵马则由他的亲外甥张允以及侄子刘磐等亲戚控制，相当任人唯亲。

不过刘表也知道荆州真正能打的将领也就文聘和黄祖，现在黄祖没法来，他只好立即召来文聘想主意。

他环视众人一圈，轻声说道：“朝廷大军进攻南阳，打的旗号是消灭董卓余孽张绣，可谁都知道，南阳是荆州门户，我看朝廷此举，是项庄舞剑意在沛公，诸位说说，我们该怎么办？”

蔡瑁眼珠子滴溜溜转两圈，拱手问道：“明公的意思是，我们需不需要救援张绣吗？”

“不是需不需要救，而是该怎么救。”

刘表说道。

蔡瑁虽说是刘表的谋士，但实际水平稀疏得很，荆州主要谋划还在于蒯良蒯越兄弟，所以他听到刘表的话，完全不明所以，一头雾水地问道：“怎么救？还能怎么救，出兵不就行了吗？”

刘表略微嫌弃地看了蔡瑁一眼，若非他是自己小舅子，且蔡家还是荆州世家大族，他还需要靠蔡家维持自己在荆州的统治，自己早就把这厮踢得远远的了。

好在还有聪明人，蒯良说道：“明公的意思是，不能以我们的名义去救，一旦荆州出兵，朝廷就有理由对荆州出手了。”

“那.......”

蔡瑁想了想，说道：“那不能以我们的名义去救，又该怎么救啊？其实依我看，那张绣本就跟我们不是一条心，何必去为了他而跟朝廷大军为敌呢？还不如不去救算了。”

“愚昧！”

刘表冷笑道：“张绣替我们看的是南阳门户，如果他被击败消灭，朝廷占据南阳，则随时可以南下荆州进攻襄阳，如果不救的话，难道等张绣灭亡，朝廷再来打我吗？唇寒齿亡的道理，德珪，我相信你应该清楚。”

“是是是。”

被刘表呵斥，蔡瑁连忙缩了缩脖子不敢说话了。

“可是.......”

文聘迟疑道：“现在朝廷并没有公开进攻我们荆州，先帝把皇位传给刘备，我们到现在还没有表态，若是出兵的话，岂不是惹恼了朝廷？到时候朝廷一个叛逆的帽子扣下来，恐怕.......”

“所以我才在想，该怎么出兵合适。”

刘表亦是一脸苦恼，摇摇头道：“若是伪装成盗匪，荆州怎么可能会有数万精兵的盗匪？朝廷不可能不知道是我干的，到时候还是会兴师问罪。若是直接以荆州的名义出兵，那就形同叛逆，依旧逃不了朝廷兵马南下的下场。”

“明公，既然逃不掉，还不如撕破脸皮，直接出兵！”

蒯越忽然说道。