“嘶好痛快, 好痛快”

今年的初雪来得比去年还早，仿佛才刚过了中秋，一场细雪便悄笼盖京城。蓟辽战未歇, 民夫们还在驿道上一脚雪一脚泥，挨饿受冻地往前线运军粮, 今年毫无疑问会有更多人冻饿而死, 但无论何，这一切反正碍不着小皇帝什么，宫中的依旧一切照常, 了雪，便正合赏雪烤肉吃。

宫后苑澄瑞亭外，架起了几个黄铜制的小支子, 头是烧得通红的银霜碎炭，支子被烧得滚热, 刷了一层清油, 发吱吱的声响来, 几个小中人站在支子跟前, 热得满头大汗, 还蒙了一层青布做的口罩, 小心翼翼地翻动着支子上滚动的芫荽拌肉, 时不时别过头去，避开这呛人的滋味芫荽是宫中常食用的香料，倒不是芫荽味儿冲鼻, 而是支子上翻滚的少许红色细粒, 散发呛人的气味，这滋味闻着实在是呛鼻，有些人还忍不住要打喷嚏, 但是正在亭内大快朵颐的皇帝的宠。自从九千岁进献以来，半个多月，竟是一日都离不开。

“来、来，吃，吃。”

宫后苑中，亭台多为敞轩，到了冬日，则四处垂厚实的棉帘避寒，其中燃起火盆取暖，可谓是温暖春，宫人不断来往，捧入鲜果蜜饯、温酒热菜，均为九千岁敬献。敏朝皇帝吃敬献是由来已久的传统，历来是各宠宦轮流从私蓄中包办饮食，而今皇帝的饮食，自是九千岁包办。因这些吃食要比御膳房上等得多，虽说今日是吃烤肉宴，但伴着上来的小菜锅子也都样样精美，陪坐的皇后二皇弟对辣味的接受度较低，但将鲜的牛羊肉烫在清汤锅子中，刚一熟便捞沾着麻酱，也吃得津津有味，都凑趣笑道，“今日得尝异味，沾了兄长夫君的光了。”

在宫中生活，固富贵荣华已极，但也处处受到限制，饮食起居远不在外自由。也就只有皇帝能想吃小烧烤可以办到了，皇后贤良淑德，再不会自己生，而二皇弟平日也是敬谨恭顺，绝不格一丝，他们身边的宠宦也有九千岁这样的能为。这些皇帝心里还是清楚的，因他很照应家人们，一再地劝他们尝尝拌了番椒的烤肉，“吃呀，入口辣，吃习惯了味道好着呢。”

让人送来酸汤预备着解辣，指着白瓷汤碗对妻子炫耀，“你可知道这汤看着为何红兮兮的便是用了你后苑摘的小灯笼做的，我问了黄选侍，她是彩云人，说是彩云道的确有用酸果入肴的，这红灯笼果便是海外的酸果，一个种，都是看了怕人，食之无毒的。”

由于这一餐中有好些佐料都是宫中自己产的，皇帝觉得很奇，兴致更高，便逐一为妻子弟弟介绍起来自从百多年前，西洋传士入华之后，带来的许多植株便被收入了西苑、宫后苑，而买活军遍寻不得的辣椒，在西苑里就种了一片，取的是火红的模样，这些年来若有人进献不同品种，都会积到处去。

还有洋灯笼，也是，在西苑种了一片，皇帝踏马西苑时，也曾在苗圃中留心过这种可喜的小物，他对这些稀奇古怪的小东西一向是很喜爱的，即位数年以来，不论是奇鸟异兽，还是这种海外的珍种植株，都是有收集，并且以为其分门别类地编纂目录，划分豢养园地为乐。

上有所好，必甚焉，各大宠宦着搜寻献宝治，西苑中着实是收集了不少海内的珍种，只是从前发挥不了任何作用，皇帝也只有略微的印象，而这一次当九千岁告诉他，原来番椒番灯笼都可以食用时，皇帝才会热心，立即就尝试了起来。