王琼华之前就曾流露对买活军好奇，并且听说报喜干娘私下已皈依了白莲教，信奉生老母在世谢六姐之，曾托报喜向她干娘问得清楚一小姐们虽然长年累月地被在内院，但也不对外头事情全然不知，内院自有自己熟悉消息渠道，三姑六婆永远法完全禁绝。

报喜干娘就常登门药婆，此外，还有城里知名产婆古老妈，随常来说法几个老尼姑，这几年来陆续暗中信奉谢六姐。王琼华不止从报纸上看到买活军消息，也能时常从探视她兄长，以及由报喜来转述内宅消息里，听说一买活军兵丁、商户，在姑苏城发生事情。

买活军会带人回他们那里去，这个她很久一起就知道了，并且因此起了一点点小小心思，而报喜和她从小一起长大，互非常了解王琼华也就这么一个丫头，随便一个小姐房里有七八个丫头，那累世公侯之家，饶如此，每年月钱也沉重开销，勉强撑着架子。

王家虽然有钱，但已有钱了许年，人丁繁衍，王琼华辈小姐便有十几个，还有兄弟们，他们家四五代堂，排场上来说，未出嫁女孩子，能有一个贴身丫鬟，已算很够用了，王婉芳丫头去年发水痘没了，今年还没补进来，别看祖父大宴小宴不停，仿佛锦绣风流花团锦簇，大家大族画皮揭开，私下内囊没几个光鲜。

譬如报喜，她在王家当丫头，似乎前程很光明，这辈子跟定了王琼华，王琼华出嫁，她就做陪房媳妇，安安稳稳总一份前程，街上得衣食着人羡慕她，但报喜自己也不怎么满足，因为王家给家生子，还有报喜这样收养来孤儿丫鬟，不怎么发月钱，只靠老爷太太们时不时赏钱，报喜做活很辛苦，吃得固然好，穿得也光鲜，手里却偏偏没有钱。

若从前，没有得选，那倒也罢了，或许也就和王琼华一样，因为不知道还能有什么样活法，对自己活法也说不出有什么很明确不满。但自从买活周报开始慢慢渗入王家，报喜心中想法就不了她看到了买活军招聘广告，发觉在买活军那里，一个识字能干女工，收入很丰厚，最重要很稳定，并不需要去讨老爷太太好，也能拿到自己劳动报酬。

王琼华发觉了报喜想法报喜总反复细看招聘栏，仿佛在计算着什么。她也并没有责罚或者告发报喜，而怀着当时连自己也不清楚隐秘期待，怂恿报喜去问问她干妈张药婆看报喜生得好，人又伶俐，分派到小姐身边伺候，一向也看报喜十分好。她既然信了白莲教，那么和买活军便一定有联系。

而且这种联系，在内宅也不需要十分避讳，因为女眷们对买活军商品很有兴趣，这东西又不好委托外头男采办们去买，便连内宅管事媳妇，也不会把这诉求报到公账上，并山园院女人们，不分仆，只能零零散散地通三姑六婆来置办着新式肚兜、放脚穿制式矫正鞋效果没去医院那么好，但比完全没有好一点，还有一更让人脸红东西，譬如说包装好羊肠子，有弹力内裤

张药婆答案，让当时王琼华和报喜很失望，但却也可以解盐队不收没来路女眷。他们收容并且带走女眷，就和孩童一样，要有个明确来历孩童不消说了，倘若没有家人意，就这样把人带走了，那叫掠卖。而女眷们得到待遇也和孩童一样，尤其未嫁女孩子，如果没有一个监护人完成交割，他们不收。

便寡妇，如果有亲眷，那也要亲眷意，签了切结文书，这才会将人领走给钱。因为这做得人口买卖，既然要买，那总要有个卖，否则便不成为生意了，而拐带女眷拐子，这和人牙还有区别。人牙虽然也分了官私，但归根结底来讲，还两厢情愿买卖，城里衙门也睁一只眼闭一只眼，买活军本家在福建道，隔了一个之江道来到姑苏城这里，他们也要守官府私底下一规矩，否则私盐、私牙生意做不下去。

再者说了，便会收容未婚女孩子，那也买回去做活，王琼华虽然没见人市上怎么看人口，但听报喜说起来，也要看牙口，看手掌，再让她们跑了几步看身手。王琼华肩不能挑手不能提，还缠足，她能做什么呢连她自己不知道，她对这个社会完全陌生，也从未受工作训练，她到了买活军那里，难道要依靠报喜养活么