二堂叔对狗栓的提议不置可否，含糊地说，“那是青头贼的种子哩”

去年的天花，便是由青头贼的疫苗而起，尽管那是假的，但似乎也带来了不祥的印象，让村里人对青头贼的东西有很大的戒心，尽管狗栓一家接种了牛痘后，的确没有染上天花，但这份好处既然没被他们分润到，那似乎就不能算是获得了他们的信任。二堂叔说的是另一件事，“狗栓，现在李老爷家算是绝嗣了哩，总是要过继一个的。俺们老李家现在就数你最出息，最有见识，二叔觉得该你过继进去，把俺们李家的大梁挑起来。”

狗栓万没想到自己有一天还能成为老爷家的一份子，一时怔住了，“二叔，我还有弟妹呢”

村里的过继，那是很当真的，狗栓过继给李家，做了李家的少爷，狗剩和小妹便只能自己谋生了他上头还有个李老爷没死，还有个大伯娘看着，敢把李家的钱花在弟妹身上那谁都容不得他

“头前说的那个张家，他家的童养媳也死了，小妹过去不是正好狗剩也十二岁了，该担当起来，难道还能饿死了他不成”二堂叔不以为然，“栓，你要想清楚，村里这回就数俺们老李家死的人最多，王家、曲家怕不是都要欺负起我们来本来水就少，今年还能由俺们头一家浇地么你既有本事，那便该立起来，为俺们老李家当了这个家”

本是来商量种土豆，最后却说到风马牛不相及的过继上，狗栓晕晕乎乎，都不知道自己是怎么回的家，他有种仿佛从心底最深处迸发出的无奈土豆看来是种不成了，连二叔都不支持他，到底也没有足够的人力，这土豆良种本来就是要抢的，要想种的人家多了，才能请来田老爷，还要去海州请，本就艰难，而且说是土豆的时令得赶冷天，天马上就热起来，夏收这拨赶不上，怎么也得等到秋后，秋后今年的收成够吃吗若不够吃，那连种土豆的余力都没有，恐怕大家都得逃荒去。

就算是过继给李老爷家，当了以前做梦也不敢想的李少爷，到那时候又能怎么办大家都去逃荒了，谁来交租子，明年谁种田有李老爷压着，怎么才能种土豆其实便是能种，狗栓也不敢对收成打什么包票。这条本被他寄予厚望的路似乎也走不通。

狗栓最近脑子逐渐灵活了，不像是以前浑浑噩噩，到家之后他便立刻想到了一个新的顾虑过继这件事，不是他不愿意就结束的，二堂叔的想法，在族人看来一点错处没有，李老爷不但是本村最大的地主，也是李家人抱团的中心，李家人最大的倚仗。现在他们家没个能顶事的男丁，其余族亲家，也没几个能办事的，还真有可能强行把他过继了去。

反抗该怎么反抗哪怕是最浑浑噩噩的流民，在乡间都明白一个道理，一个人无法反抗一群人，尤其是找不到别人来介入的时候。当族里形成一致时，哪怕李老爷和他都不情愿，过继依然会是双方都不得不接受的事实。

接下来，族老们会怎么做给小妹找归宿，给狗剩找块好地佃，便算是交代过去了。狗剩会不会饿死，小妹在张家做童养媳又能不能吃得饱，遇到荒年会不会被张家人捉去菜人市，这些他们是不管的。而狗栓已经不是从前了，他不再能麻木地接受这样的命运，他至少看到了一条路痘苗有限，天花蔓延，那么山阳道总是会有地方闹天花，哪怕他和弟妹专做收尸人去，和痘大人一起到各地去种痘去，在大家都种上痘之前，他们一家三口至少也还能吃得饱饭