从湖口到夷陵, 一路上船行速度不算太快，让船夫最担心的江面上冻，毕竟没有发生, 但今年这反常的严寒, 的确也对大江沿岸的港口造成了负面影响, 天气太冷, 码头结冰，挑夫卸货的速度变得更慢，沿岸的商船、客船等候的时间也因此变长, 在江上漂泊，等待靠岸, 成为了众人司空见惯的事情。

而就连艄公父子, 身上终于也多了一件厚棉袄, 这是他们在沿岸的估衣铺里现买的, “若是从前还不舍得呢, 如今船钱高了，棉衣也卖得贱了些，想着西去恐怕越来越冷, 也不能老靠酒顶着, 乘着估衣铺里还有货，赶紧踅摸两件来穿罢。”

他是正确的, 从湖口出去, 船行了五六日，又下了一场大雪，码头上结的冰能有一指厚，在大江流域这是很罕见的事情，沿岸都在叹息着明年水果的收成。

“我们这里的柑橘, 本来还算是有名的，如今可好了，大概便是听说你们买地那一年也就是今上元年时，连下了四十多天的雨雪，本地的柑橘几乎全部冻死，之后只能拔掉补种，刚过了五年，才到盛果的年份，今年又是这样雨雪连绵，果农可怜啊”

“可有想过用稻草、草绳来为果树保暖”

考察团中不乏精于农事者，“我们买地临城县这一带，冬日这几年一样也偏冷，若要保暖，多是用稻草围着树，捆扎上了，护住树根，还专门编了不少草席备着，到了冬天总能派上用场，这是我们农事灾备的一项，每年是要考核的”

“这”过来运货的小贩不由有些愕然了，“这小人倒是不知了，按说给树所谓保暖，应当也不是什么高深的学问，果农们当是知道的不过倒的确没见果园中有这样措办。”

“果树防冻，这个我在行呀。”小佘立刻走出船舱，很积极地说，“要赶紧减枝，你们入冬以前有没有给果树修头的习惯这个技术，我记得买活周报上专门开辟过专版的，你们本地有没有田师傅过来，组织农户们学习过没有还有果树的防冻液，可会配置

这个也是周报上着重强调的，防冻防虫，涂白是最重要的，我们买地会配置防冻液的农户，每年秋天就开始干了，全村人都挣着给他们家说亲，一年至少多赚十两银子呢”

说得这么仔细，小贩便更加不知所以然了，只是唯唯地应着，越发露出了崇敬的模样来。“小人这就回去给亲戚们传话去”

他额外送给考察团一笼包子，算是自己的馈赠，要感谢考察团的指点，考察团不便拂了他的盛情，只好记下账，预备等他们离去之前，再买些价值相当的礼物送还。艄公对于他们的客气是很不以为然的，啧啧感叹着说，“这也太给这刘二脸了他是个老实本分的还好，这要是个心大的，只怕以后还爬到客官们头上呢。”

吴老八笑道，“老丈多心了，我们买地吏目，为人处世自有纪律，怎敢出了买地，就作威作福摆起官架子我们行事，不因为所处之地而变，也不是对他客气些，就容他放肆了，他若和买地吏目多打交道，自然就明白我们的作风了。”

一席话说得考察团成员都是默默点头，只觉得大有受用之处。小佘在甲板上来回踱步，多少有点心急，“本地的官僚，真是尸位素餐，对于周报上的文章，江浙一带不都是集中学习第二版第二版全都是农事知识，任何人都可以学习遵从，我们来的这一路，我见到路边果园就有不少上了防冻液的生石灰熬黄泥而已，哪一样是很贵的东西那些果农还不都是乡里村里请去的田师傅教的”

“一入两湖，这么做的农户便少很多了，现在靠近夷陵更加是一棵树也没瞧见，甚至连秋日修顶都不知道，看了真让人着急还有，撒盐化冰，这难道不是最浅显的道理别处也不说了，码头重地，撒几袋粗盐化冰扫雪，能省多少事，让江上行人少受多少苦商户节省多少时间这衙门真是一点也不做事”