“是的，这是问题的难点所在，在有些地方，部落不仅仅只是抛弃患病的小孩，他们还把这些孩子的诞生当做是祖先神灵降罪给村子的表现，一旦出现一个患儿，他们就立刻要给祖先神灵献上血祭，要么由此发动一场战争去捕捉俘虏，要么就在村落内部挑选祭品。这本书上告诉我们这种疾病，主要是为了让舰队的船员知道，遇到这种患儿也不必惊慌，他们并不是不吉利的东西，也没有染上瘟疫。”

史密斯无奈地说，他和威廉医生在甲板上漫步——这两个人倒是在教学中结成了好友，史密斯也喜欢生物学，同时富有同情心，而威廉医生也并不歧视平民——作为出身官僚世家的体面人物，这是个很罕见的素质，同时，虽然他不怎么情愿上船，但在所有学者之中，如今他也是最积极，对买地文化最感兴趣的一个，不像是其余那些自视甚高的教士，学习起汉语总有点不情愿，威廉医生这会儿已经完全摆出了学生的态度，在买活军的文化面前显得很有点儿谦卑，每一次史密斯返回清教徒的船只，他都很依依不舍，这会儿他也能体会到史密斯的不忍心。

“这就是医生的无奈。”他说，“总有些病是没有办法的，医生是在和命运作对，这样的说法我不经常讲——但是在您这样的绅士面前，我可以放心吐露，医学，毫无疑问，是人类对于神意，对于命运的抗争，可悲的是，这种抗争时常是徒劳无功、注定失败的，解决的办法就摆在眼前，但几乎从来没人能真正做到。”

史密斯仔细地聆听着，很快微微一笑，“您说得对，但尽管是徒劳无功，人们也还是不会停止尝试——这正是人性的光辉所在。”

哪怕是一百年前，这样公然颂扬人性的话语，也是不能公然说出口的，人性和神性的斗争，持续了一整个文艺复兴年代，在此之前，对神的赞颂是唯一被允许公开表露的观点，即便是现在，教会内部也不愿意听到对于圣徒之外，泛指的大众的赞扬。威廉作为一个医生，信仰并不虔诚，仅仅只是基于社交礼貌的要求，维持自己的信仰活动，当然，他还没有史密斯这样反叛，他不能用言语表达对史密斯的赞同，只能微笑着点点头，但发亮的眼睛也完全表达了他的愉快。

“您说您这样出众的人才，在华夏也显得普通，您的谦逊实在太让人吃惊，又是值得赞扬的美德，我简直无法忍受接下来的半个月了，希望您在虔诚圣彼得号上一切都好，我会拼命完成您布置下的作业——但如果万一您说的是真的的话，我简直无法想象华夏是多么富饶开化的地方，我们在其中又会多么的笨手笨脚了。”

他们正停泊在黄金海岸的下沿港口，试着再获取一些面粉作为补给，接下来，船只会直放桌山，那是英国人在南部非洲的补给点，由东印度公司负责维护运营，航程预计半个月，这半个月史密斯会在清教徒的船上为他们上课，不过，圣公会这边也不会闲着，史密斯会给他们布置作业，组织考试——一个水手居然能很熟练地组织考试，还连只是偶尔来凑凑热闹的船工都不放过，也试图让他们参加进来！只能说，在华夏，似乎什么怪事都有可能发生！

“我可丝毫没有和您谦虚。”史密斯笑着说，其实，他多次表达过类似的观点了——他在买地也是个普通人，这些素质在华夏也非常普遍，只是乘客们或多或少不愿相信而已。“至于说，华夏是不是如想象中的那么好，那我只能说，买活军的城市，绝对要比您想象得还要更好……”

他的话声突然顿住了，两个人都快步走到靠近码头的栏杆方向，因为那里发生了一起小小的动乱——几个水手揪住了想要混上船的外人，正在厉声喝骂，同时一把掀开了他们头上的兜帽：是白人，毫无疑问，他们暴露在外的手脚也说明了这一点，但是，的确是陌生的面孔，并非是这段时间下来，已经彼此很熟悉的船员和乘客们。

“我要求见船长——不，我要求见你们中身份地位最高的人。”

这些浑水摸鱼的不速之客们，大喊着水手们陌生的高级语言——拉丁文，教士们一听就能分辨，就是常礼拜的水手也会有点儿印象，但这绝不是和水手沟通的日常语言，这说明这些人出身高贵，同时不会说英语——水手们不傻，他们也立刻发现了这一点。