“但是，笛卡尔没能前来的话，他一定会后悔的！”德札尔格接过了话头，有些急切地说，“他已经后悔了，我给他寄去了我们得到的那本书——从西班牙流落过来的，移鼠会的传教士翻译过来的，也就是华夏所用的数学教材，其中提到的好几个微分方程，证明过程非常的精妙，几乎让人如痴如醉！我摘抄了几个片段给笛卡尔寄了过去，他回信说他受到了很大的震撼，并认为有些方程式的证明过程，‘几乎是从我的脑子里掏出来的’，抱怨我没有把全副的抄本送给他——”

现在，故事的大致轮廓就很明白了：这是一帮以梅森沙龙为核心进行活动的数学爱好者交际圈，他们设法从西班牙得到了一本华夏的数学教材，并且如获至宝，展开了仔细的研究。理所当然，因此对这个神秘的东方古国产生了憧憬，因为，按照德札尔格和费尔马的说法，从教材上来看，华夏的数学水平要远远高于如今的欧罗巴，“至少高了几个世纪，他们所采用的证明方法和逻辑，要比我们先进得多！”

除此以外，教材体现的体系性也非常的强，不像是欧罗巴这里，数学教育非常的零散，需要人们着手整理，从故纸堆中去考证古希腊时代数学家的教育方法，包括费尔马也在编纂和重写古希腊的著作《平面轨迹》。从这本教材上，人们可以很明确地看到，华夏对于数学知识的分类、普及以及精研都有非常成熟的体系。

“这对我们来说，就像是阿里巴巴找到了四十大盗的宝藏，却只得到了散落在箱子外头的一条残破的项链！”

德札尔格说，他是个性子有些急躁的中年人，声音很大，习惯于用挥手来表达情绪，因为他本是工程顾问，习惯了在吵嚷的工地中和工人交流。“更让人烦恼的是，翻译者没能好好地传递教材的精髓，有些翻译非常的拗口，我们基本只能通过公式来了解教科书的内容，这是非常恼人的！”

“你们在说的翻译者是贝尔吧？”贝尔是汤若望的母语姓氏。

“这个是这个可尊敬又该骂的绅士，要么他的汉语不好，要么他的拉丁文不好，要么他的数学不好，这三样必须占一个，那翻译的质量简直没法说！更可气的是，他只翻译了上半本！下半本甚至连原文都没有，这几乎要把我们给逼疯了！”

毫无疑问，在如今这个时代，哪怕要看到这一册教材的下半本，最直接的办法也只有肉身前往华夏去‘取东经’了，指望汤若望翻译好下半册，并且寄送回欧罗巴，再度落在这些数学家手上，这是不可能的。如今西班牙和法国正在交战，而且，大家的信仰也是不同，根本就没有通信的可能，能得到上半册已经是巧合了。

再加上，法国现在并没有往华夏派出船只的意图，他们想要通过本国的使者弄来教材，希望也是渺茫，哪怕是想要学习汉语，都没有途径。那么，想要看到完整的教科书就只有一个办法了——也就是和这帮或者情愿，或者不情愿的英国教士学者一样，亲自前往华夏，学会汉语，自己把这些教材翻译成拉丁文或者法语，带回欧罗巴来！

带着这样的急切，最性急的德札尔格拉上了性格柔弱的费尔马，在梅森和帕斯卡尔父子的帮助下，和本就对东方贤人宗非常好奇，同时也是数学爱好者的让.阿诺一起，筹措好了一趟远航探险之旅，说实话，最终他们能成功离开法国口岸，多少还要归功于德札尔格的身份——他是炙手可热的红衣主教黎塞留的手下，虽然只是一个工程技术顾问，但也足够让他们享有一定的特权，能在战争时期离开本该被严管的口岸了。

不过，也因为这一群人养尊处优的身份，以及社会经验的匮乏，他们启航之后，就不断和船长发生冲突，抱怨着航程的艰苦，屡屡和船员口角，最终，在黄金海岸，冲突到达了高峰，船长声称自己受到了船员的压力，为了避免哗变，只能毁约，把他们无情地抛弃在港口，至于这艘船，骗走了大笔的川资之后，又买走了奴隶，带上黄金，从港口直接扬帆去新大陆了。

在遇到这两艘船之前，这些法国人还以为船长只是受了手下的裹挟，直到现在，才知道恐怕这是一出早就设计好的双簧戏，不由得长吁短叹起来，这才叙说着后续的进展——这几个可怜的旅人流落港口之后，受到了其余船只的同情，有人提议把他们送回欧罗巴去，愿意让他们欠着船钱——这可是一大笔钱，能够接受赊账是不容易的，当然，如果签下的借款合同中有复利条款，那就很难说这好心背后是否包含了别样的目的。但这几个人还是坚持下来，想要再找机会去华夏，不愿承受无功而返的屈辱。