饭是可以吃饱的，这大概是唯一的好处，一些嫁人的鞑靼女人，比较心硬的就把孩子给舍过去了——这是亲生的，倘若是亲戚家的孤儿，那就更没什么好犹豫的了，漫长的冬季，多一张嘴就是一份很大的开销，她们自己都寄人篱下，怎么还会留着这样的拖油瓶在身边呢？

虽然金帐也曾发话，让建新的男人对继子们宽容一些，就像是对亲生的一样对他们，但，即便有老汗的威严在，这种违背了人心的嘱咐也实在难以落地，投奔来的鞑靼孩子中，能被新家庭接纳的九成以上是年幼的女孩，年纪越大的男孩越不容易留在家庭里，几乎都被送去矿上了。

还有很多女金自己的孤儿，那些被科尔沁妻子抛下的少年们，虽然曾经得到了长辈们的放纵，但现在，当他们的父亲或者叔叔再结婚了之后，很快就失去了曾经的特权，不服从管教，还在调皮捣蛋的那些孩子，也有不少被送到矿上去工读了起来。听说在矿上，手脚不干净、爱惹事，不但会被抽鞭子，而且还有可能被送到井下去，一辈子都上不来，总之，他们很快就变得非常听话了，建新里外的秩序也重新变得井然起来。鞑靼人，或者那些来做买卖跑单帮的商人，建新一般的百姓，也不会去思索这个托管班背后的含义，只是感慨着建新向好的变化，并且认为矿上‘早该开了！就该把孩子们集中管起来，只有好处的！瞧这些孩子，哪个不是吃得白白胖胖的！又会说汉语，以后就不留在矿里，上哪找活干都行’！

既然只有好处，矿上为什么从前不开这个班，现在又开了呢？大概，只有金帐里出入的贵族才会思索这个问题了，对迁徙过来的鞑靼人来说，他们感慨的则是矿上的富裕——在矿上虽然吃肉不多，但饮食不缺油水，甜食也经常能吃上，冬天更不愁取暖，开玩笑，这就是矿山，产煤的地方，还能冻着了？

如此一来，就算规矩严格，这些孩子的日子至少也比他们这些住在外头的长辈要强，这些成年的鞑靼人，都是做好了过苦日子的准备，别的不说，今年冬天应该是要节衣缩食的，好不容易在过冬前存下的那点钱，先不说添置什么奢侈品，能不能存够过冬的粮食，需不需要把牛羊都杀了做储备粮，燃料够不够过冬的——说实话这些都是未知数，反正，就他们带来的那些牛羊，就算都杀了晒肉干也不够过冬的，至于说白食，南下的路上不好收集发酵，这一年刚开春就事情不断，没有好好地让牲口们繁衍，白食出产很少，存货也都吃得差不多了，就靠那几亩地的土豆的话，说不定一冬天都要在饥饿中浑浑噩噩地忍受着度过。留下来的那点钱，在冬天能买多少吃食也不知道——越是冷的时候，过冬定居点集市上的吃食和燃料就越是涨价，这也可以算是北海的一种常识了。

在这样潜藏的忧虑之下，除了个别富裕的人家如那钦家，大多数鞑靼人都主动把孩子送去矿山，既能减少自家的负累，也能至少保证孩子们吃饱，但是，这种担忧并没有持续太久，很快就到了九月初起土豆的日子，当鞑靼人顺着根系把一个个土褐色的疙瘩从地里刨出来的时候，他们的嘴巴越张越大，第一株土豆就惹来了惊叹，“多少斤？二十斤？再称一下，把土抖落干净——怎么可能二十斤，秤坏了吧！这可是一个芽块长出来的——那个芽块才一斤不到啊！”

一斤长二十斤！种一收二十！这在新转变的兼职鞑靼农民群体中引起了极大的轰动，倘若这些地块不是他们亲眼看着平整好，且亲自播种下去的，他们决计不会相信这是真正存在的事情。虽然并不是每一株土豆都有这么骇人的收成，但最后总下来的数字也让人头晕目眩——一亩地三千斤多一些，大多数人都种了一亩多的土豆，还有些埋在了没有平整的耕地里，本来也就指望着能得个三百多斤的收成，差不多也就是一个毡包一冬天的主食消耗了，但现在，他们得到了三千斤到五千斤的粮食！

这是什么概念？均下来的话，五口之家，一个人一年能吃八百斤到一千斤的粮食！一天是两三斤的份量！而这，只是付出了几天的劳力，剩下的时间就都是给老人孩子照料，壮劳力全都去忙活别的了！就这样，一家人的吃饭问题就完全得到解决了！

当然了，你可以说，全吃土豆太单调，也不符合鞑靼人的饮食习惯，吃不上红食白食，嘴巴里总觉得没味道……这些都是的确存在的事实，可这会儿，鞑靼人们想的只有一点，那就是今年冬天他们真不用挨饿了，甚至从今以后，只要土豆还在这黑土地上生长一天，他们就一天不用操心自己的口粮了！

那一天，村子里满是丰收的欢声笑语，那一天鞑靼人自发地宰羊庆祝，有很多之前即便是自己饿得头晕眼花，也下定决心不肯杀羊，要保持羊群的数量，只是建了地窝子过冬，准备一开春就赶着羊群出去寻找新草场继续放牧的鞑靼人，直接就开始杀羊了，同时也开始积极地打听起了建房子的花费——能定居耕种，谁还想放牧啊！早知道北边的土地这么肥沃，有这样适应高寒还能丰产的作物，老子早就牧转农了，真以为放牧是什么美差吗？！