在灼热的暖气房里,开一个冰凉的黄桃罐头来吃,是孩子们乐此不疲的享受——不过,不论是罐头还是鲜果,皇帝倒是真没吃过买地的西瓜。主要是这个东西,是不耐颠簸,也不容久藏的,就算用沙土秸秆来保存,盛夏里走个十几二十天,到北方也早就不新鲜了,而用它来制罐头,也不算出彩,西瓜好吃就好吃在那口脆生劲上,皇帝知道,罐头保鲜法,有一大部分是用糖水来置换鲜果本身的含水,但西瓜被这么一处理,也就风味尽失了。
他吃过一两种西瓜罐头,只觉得果粒软绵绵的,有一股齁人的甜味,满不是那么回事,大概顾客也和他一样想法,后来市面上就很少见西瓜罐头了。主要,这东西在京城也不稀罕,京畿一带每逢季节,盛产的三白西瓜,从官民口中来看,似乎比南方的红西瓜还要美味得多呢。
这三白西瓜,皮白如玉,瓤润如脂,连西瓜子都是纯白色的,夏日经过冰镇,切盘后凉气萦绕,中看中吃,入口清脆丰满,口味清甜,在皇帝采取养生饮食之前,夏日他一人能吃小半个,也就是如今加以克制,但每逢时节,遣人从京畿转运也是常例。京城往威县方向的水泥路是最早一批修通的,不能说没有三白瓜的作用在里头,而自从路通了以后,大兴、海淀的瓜农,也都受到一定的影响,因为威县的西瓜进京数量比以前要多,京里的富贵人家,往往时兴吃三白瓜了,认为三白瓜的风味,的确要胜过大兴的红瓤西瓜,红瓤瓜拿来打西瓜酱要合适一些。
当然,三白瓜是运不来南方的,就是运来了,也难以和丰产的本地西瓜竞争,信王取来的这一碟南方西瓜,皮薄瓤大,籽还很小,和大兴西瓜形成颇为鲜明的对比——大兴瓜的瓜皮是很厚实的,倘若生长的时候遇到雨水,阳光不好,有时候开瓜一看,那皮能有二三指厚,您说这是不是合该拿来打西瓜酱?至于瓜瓤,滋味也比较淡薄,远不如三白瓜那样甜蜜。
而这南方西瓜,瓤肉深红,瞧着水汪汪的,似乎非常的脆生,不是沙瓤,皇帝见了,眉头就是一扬,他本人是爱吃沙瓤西瓜的,认为脆瓤西瓜水囊囊的,没有吃头,倘若没有弟弟的介绍,走到水果档口,他压根都不会取西瓜来吃。
既然是信王担保,那么自然要品尝一番,捻起一片咬了一口,他的眉毛一下就快飞进鬓角了——“这也太甜了!怎么虽然水水的,却又这么甜!”
在他来说,西瓜肉如果不是沙瓤,再甜也是有限,但眼下这西瓜,却击溃了皇帝认知中的常识,不但水分十足,而且甜得比蜜更甚,对味觉甚至可以说是形成了一种非常强烈的冲击!三白瓜在这西瓜面前,也是黯然失色。皇帝接连喝了两口薄荷饮子,这才压住了这猛烈的甜味,他这才知道为何这西瓜被信王盛赞,乃至于诸外藩如获至宝,取了又取了——想来那两处海岛,气候湿寒,西瓜恐怕是很珍贵的水果,而且自然不会很甜,来到买地这里,品尝了如此甜美的西瓜,岂有不引为仙果,在可以免费无限取用的餐厅中,大吃特吃的道理?