这话是有道理的，因为路的确不好走，五尺道在建立之初，是‘烧山裂石’，以此开路，这样火烤水浇，利用热胀冷缩的道理，炸下来的石头，敲碎成鹅卵石，就地用来铺路，很多地方还残留了鹅卵石路面的残迹，地势也还算平坦的话，人还能骑在马背上走一段，可倘若是上山路，那就全是靠一双脚走上去了。

马帮在路上，看马比看人更重得多，绝不会滥用马力，其实一天下来能骑马的时间门极少，大家都是靠走，那么如果体力跟不上，要么就是被抛下，要么就要拖累整个马帮的速度了。他们自己在路上，也都是吃苦耐劳，个个都能久走，有些人双手双足都是厚茧，走起山路如履平地，这都是多次历练得来的本领。

从前的女子，本来就是体弱，如果还缠足，更加不能久走。但买地的女吏目就不一样了，陶珠儿她们入职后时不时就来个体能考核、长途拉练什么的，如果体能评估不过关，也没有外派的机会，因为外派有时候就是要吃苦，就是要考验身体素质。所以，虽然行程的确辛苦，但她们也都能应付，不至于成为队伍的累赘。还有些文弱些的男吏目，别看架着眼镜，好像手无缚鸡之力，到爬山的时候，袖子一挽，拐杖一柱，走得也是飞快，好像还能把马帮的汉子给甩到后头去呢。

也是因此，马帮对买地的吏目也都高看一眼，甚至很是敬重，这帮有时候颇有匪气的江湖汉子，认为吏目们文武双全，不但身手好，而且极有学问见识，这是他们无论如何也比不上的，对于买地的吏目，他们很是亲近，心服口服之余也很好奇，想知道他们是怎么考入衙门，怎么成为吏目，大有让家里人也去效仿一番的意思。

这一天，晓行夜宿，路上能说话的机会不多，因为离开叙州后不久，道路进山，就开始变得狭窄了，石子路也逐渐变成了横亘着树根、碎石，不那样好走的黄土路，识途老马，都是有经验的，每一步都踩得准准的，顺着前头的蹄印走，人们只能走在马侧鱼贯而行，没有了并排的空间门，有时候还要微微斜签着身子，给马儿留下余地，不能让它们走得太靠外了——外侧就是悬崖，一个失足，那就是直接摔下去！

在这样的山路上，本来连缀的缰绳全都解开，完全是凭着马队的默契在排队前进，人们也不敢高声谈笑，生怕惊了马，在这样的地方，马匹若推搡、闹腾起来，场面就太危险了。马夫们仔细地观察着马儿的状态，整个队伍都在一种提心吊胆的气氛中，和身边的大牲口同行在窄道之上，好像完全被五尺道的险要给夺去了气势和精神。

这样一天走下来，哪怕太太平平，没有看到什么猛兽的踪迹，也够累人的了。马锅头是最操心的，一上路他就择定了打尖的处所，一路上不断地吧嗒着烟袋锅子，白白的烟雾在队伍前方缭绕着，似乎也是在引路，他时不时就回过头眺望着绵延的马队，用眼神点数着行旅，看看有没有人马掉队，有没有马儿显露了异样的疲态，又要往前看看，是不是要招呼后头的伙计上前砍树除草，把道路修葺一二。

更要侧耳聆听，时不时唱几句山歌，这是为了把自己的动静告知对面可能的同行，也听听对过是不是有人相向而来，有没有马铃声，若是有的话，那就要提前许久筹划着在宽敞处交汇，别两边堵在窄道上，那就大家都为难了……

等到大家打尖休息下来，还不算是完，马帮的规矩，在马儿吃饱饮水之前，人是不做饭的，大家还要忙碌一大套，才能在天色向晚的时候，把帐篷支起来，灶垒好了，饭煮下去，在袅袅的炊烟中，盘着腿，靠着行囊抽两袋烟来解乏。

老马帮几乎没有不抽烟的，这东西虽然刚传入华夏没有多久，但流行得非常快，就是因为干了一天的辛苦活之后，抽上两袋烟，浑身的酸痛似乎都消散了不少，而且又不像是喝酒那样误事。这几年，彩云道和川蜀的烟草产量上升得都很快，彩云道南尤其如此，那些番族部落，几乎都有出产，一个是普洱出产的普茶，一个是夷烟，现在都是马帮贸易的主要货品。