“你不需要，刚从中级班毕业，这就能去念大学了，考都不用考，出来之后，总有人为你提供个很好的，容易见成绩的职位……你不要以为我是妒忌，谢恩，这条路妈也走过，开始很顺，走到后来，心里发虚，走不下去了，因为我没有基础，到后来你才会发现，你的每一步不是白迈的，每一步都要由你年轻时候打下的基础来承托，你没有基础，就没法再往前跨一步！一步都难！甚至，在那个时候，懂得止步已经难得了，如果少了分寸，胡乱往前走，一跤栽下万丈深渊，也不是不可能。”

她平静地说，“妈是苦出身，你不一样，谢恩，你的起步是从我们的终点迈出去的，你从小没吃过苦，一路又有人捧着，走到了那样的高处，身边听到的全是好话……以我对你的理解，你本来就胆大，被这样纵容，难免更加自信狂妄。我是懂得止步的，但是，谢恩……我怕，等到你将来到了那样的时候，你会不知道什么时候该驻足，等你那时候往下摔的话，我和你爹，就真的没法接住你了。”

“一个人，不可能一辈子不犯错，我情愿你现在先别着急出发，先把基础打一打，在起步的时候，你走歪了也好，把什么错都犯了也好，没有人会看到，没有人会记住，没有什么收拾不了，因为你还很低，你可以惹麻烦、绕弯路，等你把该犯的错犯了，该打的基础打好了，你往前走去，那条越来越窄，越来越不稳当的路上，你每一步就都能走得清楚，心里有底，因为你实实在在地知道，道路下头的地基是什么，它能怎么支持你，承托你的脚步，你该怎么使力……”

又被否定了，难道她就真的不知进退到这个地步吗？以至于母亲总担心她行差踏错，葛谢恩的不服气是显然的，但不像是从前，一味地只是对抗，她的耳根子终于是软上一些了，或许是母亲的亲身经历，对她来说也有一定的权威，或许，她对自己也不是那么的有信心，无法抬头挺胸地说出，‘我能为我的所有行为负责’，少年人很少有这样的底气，尤其对于一些优秀的少年来说，他们能认识到自己的局限，而非一味赌气放下豪言，却压根没想明白这句话的真正意思。

然而，要她真正接受葛爱娣的观点，而不做任何反抗，也是困难的，尤其要丢弃的，是这么好的机会，葛谢恩并非完全不虚荣的人，她也还挣扎着有所留恋。她垂下了脑袋，轻声说，“但是……难道组织部就没想过这些吗？学习期间，也有去接触社会，去农村调研的机会……”

葛爱娣失笑了，“谢恩，组织部培养的是吏目，不是自家的儿女，他们需要的是能写上材料的成绩——六姐要看到女吏目在某方面的特殊表现，他们就要做出这样一份材料，显示出他们有在做事。你知道他们一年要安排多少吏目来上学进修？”

“就算十年、二十年后，你基础没打好，止步了，你犯错了，从位置上跌落下去了，做的决策连累到了百姓的生活，造成了恶劣的后果……那和他们又有什么关系？”

这话显然超出了少年人对于衙门那盲目的信任而产生的薄弱想象，葛谢恩说不出话了，她没有一句话能反驳母亲，葛爱娣的叙述，好像是一记记温柔的巴掌，力道不大，但扇在她脸上却比从前任何一次狂风骤雨般的训斥都难捱。

“你当他们只提拔一个吏目，只关注一个吏目么？不说旁的，就说这一次羊城港风灾，得到栽培机会的，难道就只有你一个人？只要最后有一个人能一直往前走，他们的工作就是成功的——难道还要对每个苗子精心呵护？”

“谢恩，机会给了，阳光洒下去了，谁能最后结出果实，看的就是自家了。自家的禀赋、才智，家庭的支持、教育……一层层筛选下去，去芜存菁，最后才有那么一两个人走到最后，有了偶尔出现在六姐身边的机会——这样的人，本来也不需要很多的，绝大多数人，总是在某一时刻会掉队，会留在原地。他们又为什么要在乎你的基础牢不牢呢？只要你在他们需要的时候足够耀眼，能发挥出应有的作用，不就很好了吗？”

无可反驳的道理，甚至，再往深想一层，如果只是当做棋子来用的话，甚至说不定他们还希望葛谢恩的基础薄弱些，思想简单些，如此才方便他们操纵和拨弄——葛谢恩想到的不是组织部的吏目，而是这些天明里暗里前来结交的那些社会上的能人，她有一种陌生而惊悚的感觉，她似乎看到了全新的，广阔的世界，却也在母亲的点拨下，看到了这个真实的广大世界中，所存在的种种危机，让她燃起了极大的畏惧，一时间裹足不前，再也没有了从前那横冲直撞的豪情。

出去组织救灾的时候，怎么没有想这些呢？大概……大概是因为救灾的时候，需要的是那股子豁出去的魄力，而在这样陌生的、充满了陷阱的世界中，依旧秉持心中的理想，往前迈步，需要的却是另一种勇气吧……你必须不断地拷问自己，不断地认识自己，不断地承认着、发现着自己的弱点，不断去索取着、培养着自己的远见。

在这一刻，属于少年人的热血，在成年人的，真实的世界中，就好像遇到了狂风暴雨，遇到了另一场风灾，被不断地吹凉浇灭，在理想的世界，现实就是最严酷的飓风，这股风不会停止，一个人必须非常的强韧，才能在风中弓着身子，艰难地前行。

这是必要的吗？它未必是，葛谢恩意识到，绝大多数人都早已停住了脚步，就一如母亲一样，他们放弃了这一面的世界，选择扎根于现实，就如同——被自己暗中嫌弃的母亲一样，活得庸俗而琐碎，充满了种种人性的弱点。

只是此刻，当她见识到了真正的世界之后，她不再如从前一样，对这种庸俗暗怀厌恶了，她扎扎实实地感受到了它的吸引力，它是熟悉的、实在的、安全而温暖的，不论什么时候，庸俗总是拥抱着你，就如同你的母亲，而理想却往往遍是荆棘，对于人性来说，它才是不折不扣的奢侈品，只有少数天赋异禀者，有资格秉持前行。

她……是那些天赋的不凡的人吗？葛谢恩也难免有些犹豫了，如果在这时候放弃，她会不会甚至比母亲还更庸俗呢？就如同母亲所说，母亲的起步那么低，也依旧往前走了这么一条长路，而葛谢恩的起点，就是母亲的终点，如果她也就停留在此处的话，她还有什么资格暗中瞧不起母亲呢？