“之前也是晋阳的师傅，经过这里的时候说起，前头驿站有人打水的时候栽到井里去了，他们取水的时候，吓了一大跳，好不容易把尸体捞上来，水井给封了，还留了警示。也不知道是不是银麓驿，还是我记差了，总之，打水之前一定要再三小心。”

“小心……也没啥用啊，这山间水源如此宝贵，人能忍着渴，马儿也忍不住啊。”

听了他的话，众人到银麓驿时，心里都是发毛，偏巧银麓驿的井还真的堵了一块大石头，搞得大家疑神疑鬼的，却又不能不喝——山阴自古缺水，这几年又干旱，有些驿站荒废的年份看得出都比较久了，就是因为附近的水源已经干涸，不得不再找相对不便的地方去重建。

按镖师的说法，银麓驿附近没有别的水源了，所以，虽然心下不安，但也只能硬着头皮去烧水灌水囊。好在本地的确不缺煤，驿站里的煤块储备很多，说是贼来都不惜得偷——现在也没有多少百姓还在外头活动，也没有贼了。

再往后走了几个驿站，驿丞还在坚守的，基本也都剃了光头，包括偶尔见到的村民，也一样如此——驿站边往里走走，一般都有村子，有些建在山势平缓地区的驿站，村子就在官道边上，从遗迹来看，这里的村民也会做些道边的茶水生意，锅灶盆子当然都还在，但此时都荒废了，村子里家家户户门窗紧闭，只能隐约听到有些屋内传来哭声，就算在山边的田地里，能见到有些低伏着干活的身影，但他们也完全没有和陌生人招呼的意思。

这就是瘟疫区的民风么……葛谢恩倒也能理解，事实上，山阴北的情况，比她想得要好上不少，驿站没人，这算是秩序的小瑕疵，但可以看得出来，秩序还是存在的，而且发挥着大致完整的作用。

最明显的表现，就是路上还是有货运队伍——运出的是冶炼后的金属，运进的则是粮食和物资。物资中最重要的鼠疫疫苗，掌握在救灾队手上，但运粮食的队伍是有的，就在救灾队后头，而且是源源不绝地从天港往山阴运。

范家这次，是真的下血本了。葛谢恩可不信这些粮食是山阴省道衙门拿真金白银问买活军买的，他们哪来的这笔钱啊，就算是京城皇帝，想来也不会给山阴拨这么多银子的，花钱的省道多去了，葛谢恩在中原、山阳都没看到这个规模的运粮队伍。她也能理解范家在山阴那土皇帝一般的做派了，如果她是山阴百姓，肯定也更加拥戴范家，至少要远超过拥戴山阴境内的藩王和敏朝衙门。

“山阴矿业，是如今整个山阴的活路所在，如此，我们家当然是山阴的中流砥柱了。”

范家的镖师，对于范家的地位也是直言不讳，“从前有些人诽谤我们晋人，说我们里通外敌，总是和番族做走私生意……可这些人来山阴看过没有？这样的贫瘠地方，连水都不多——”

因为前些年，锦州悬挂晋商头颅的事情，山阴的名誉颇有一些受到影响，本地人是很不服气的，说到这里，镖师们都有点动情了，“叫我们不和外藩做生意，那总要指一条别的活路吧——”

这条活路，就是范家带来的采矿业，和老式的矿洞不同。范家从买活军处学回来的，是比从前要先进太多的采矿法，虽然挖矿仍然是很辛苦的事情，但伤亡率和井下自由度，都要优秀太多，范家引入的蒸汽机、抽水机、电动运输系统、通风机等等，都是前所未有的东西。

他们给予矿工的报酬也比较慷慨，不管这一切待遇，能不能和买地的矿工相比，是否只是因为畏惧买地使者的检查，但至少和从前比，都是进步，就算是装出来的，本心不是体恤工人，那又如何呢？

山阴百姓，因为范家矿业，日子比以前好过得多的，比比皆是，虽然生活质量，以葛谢恩的眼光来看肯定不算很高，至少是从饿死的危险中解脱出来了。

用镖师的说法，从前山阴的道路，“大驿虽大无人行，偏僻虽偏，车马满”，山阴就靠福建道的茶，江陵的盐，和云中做茶马贸易，自己赚点经手的利润。可范家起来之后，就不一样了，大驿终于名正言顺，成为了山阴最为繁忙的道路，带走了矿产，带回的——可全都是粮食，而且是一道磨的白米，是南洋来的细粮啊！

大米，不管是什么品质的大米，在北方都算是细粮了。尤其是在山阴，百姓多以黄米、小米、糜子、莜面作为主食，白面那也是地主人家逢年过节的享受。大量价格较低廉的白米，真就让山阴的日子眼看着就一步步地好过了起来，范家因此一跃成为了晋阳一带的无冕之王。

——这还不算是完，女东家的眼光很长远，想方设法，从南面弄来了很多冶炼的机器，费尽力气通过大驿运进晋阳，在晋阳搞了冶炼厂。“运成品划算啊，成品价格高，哪怕是初步冶炼，也能换回更多粮食。”