可以说出了玉门关，离他们最近的西州回鹘城池伊州，也就是后世新疆哈密市，都有三百多公里的直线距离。

这就意味着他们将要渡过的是一片长达三四百公里的无人荒漠戈壁，如果不能准确地找到水源，那么对于大军来说，将是一场灾难。

命令下达之后，后方庞大的继续前行，没过多久远远地在戈壁滩上就看到了一条小河。

这条河与其说是河，不如说是小溪。

作为后世疏勒河的一条支流，这里供应着玉门关基本生活用水，日久已经是秋季，水流量已经很小。

大军陆续来到河边汲水，仅仅过了半天功夫，人喝马喂，下游就差不多枯竭。

到傍晚时分，大军总算是休整得差不多，入驻玉门关外。

此番狄青带了整整十二万人。

其中战兵约有两万，其余十万人，都是征召的民夫和厢军。

为此朝廷大出血。

汉武帝灭匈奴，出动大军二十万，而随军押运粮草的民夫和辅兵则有五十万，总人数达到了七十万，这才出塞灭匈奴。

唐太宗灭突厥，出动大军十万，随军的民夫达到三十万，史料记载“运十耗八”，可见后勤压力之大。

而且最重要的是刘彻和李世民是不给工资的，这叫服徭役，朝廷最多管你两顿饭而已。

大宋则是除了管饭以外，还有补贴和工资，属于雇佣性质。

因而这一趟可就不止是浪费粮食，国库还得出一大笔钱，可以说光打这一仗，朝廷就得花数百万贯，颇有些得不偿失。

但也没有办法。

如果赵骏不急于灭高昌，完全可以再等个十几年，等火车修到敦煌，灭高昌就是轻而易举，完全不用消耗那么大的国力。

可那样的话，就会影响到其它布局。

鱼与熊掌不可兼得，在考虑长远利益，早点在西域推广棉花，能够带来巨大的经济利益以及国民御寒能力提升的情况下，也只能如此。

翌日，将士们出玉门关，推着辎重车辆，艰难地迈入了大荒漠戈壁，绕过天山余脉，在诸多向导的带领下，向着远方而去。

大概过了十余天，宋军以每日五十里的速度徐徐前行，穿过荒凉的沙漠，也走过成片的戈壁滩，即将抵达伊州。

不过他们的行踪并没有得到保密，那么多军队出行，不可能做到轻松隐瞒敌人。

最重要的是他们走的是西域自古以来人们常走的道路，这条道路沿途一路有不少西域商人和游牧牧民往来，隔着很远的距离，很容易发现他们的行踪。

所以几乎是在宋军还未抵达伊州之前，高昌王阿启伏罗就已经得到了宋军出行的消息，甚至侦察的士兵还摸清楚了宋军的数量。

这确实很好摸清楚。

戈壁摊上一望无际，宋军的军服又特别有辨识度，那鲜丽的大红色生怕人们不知道这是成群结队的宋军。

除了两万左右穿着军服的士兵以外，其余人就都是各色普通服饰如百姓一样的民夫辅兵。

因此有经验的侦察兵一眼就能看出来，宋军的真正兵力其实只有两万。

“两万？”

高昌国内，皇宫当中，阿启伏罗得知宋军只派了区区两万人马来，大笑道：“宋人真是傲慢，居然想只派两万人就来进攻我们。”

听到宋军来得不多，几名大臣也松了一口气，大臣胡咄葛说道：“国王陛下，这可能是宋军的先头部队，他们在向我们释放善意，或许我们可以派人与他们和谈。”

“善意？释放什么善意？”

阿启伏罗很是纳闷。