汉中和巴蜀的通道有两条，一条是米仓道，另一条是金牛道。

米仓道因翻越米仓山而得名，汉中经米仓道可以进入三巴之地，但由于巴蜀的重心在成都地区，并且经米仓道行商和运兵需要翻山越岭，有些不太方便，所以巴蜀和汉中联通交流主要是通过金牛道。

石牛粪金，五丁开道。

金牛道是在秦惠文王更元九年，秦惠文王为了占据蜀地，告诉蜀王说秦国有一种石牛，屙的屎是金子。蜀王想要这石牛，但是秦惠王说道路艰险，运不过去，蜀王便派了五个大力士去凿山开路，于是就有了金牛道。

金牛道的路线由汉中经阳平关而至白水关、昭化，再越剑门关历梓潼、绵阳、广汉而达成都，这条道路经常进行拓宽与修整，路途平整，是汉中和巴蜀往来的不二之选。

因此在汉中和巴蜀发生冲突，日后将爆发战争的情况下，如何将巴蜀的敌人阻挡在汉中之外，是现下汉中的掌控者张鲁所要思考的问题。

“李君，你选的这个新阳平关的位置很是不错。”张鲁夸赞了一句司马李休。

汉中原先的阳平关位于浕水和沔川交汇的平原地带，西带浕水，南面沔川，城侧二水之交，可以把浕水和沔川作为护城河，易守难攻，并且正好位于金牛道上，是巴蜀大军进入汉中的必经之路，说起来位置自然是不差的。

但张鲁不太放心，于是他派遣司马李休在阳平关附近看看能不能寻一个地址，作为新阳平关的城址，和旧阳平关形成掎角之势，让汉中有泰山之稳。

作为司马的李休很快就找到了新阳平关的选址，他选择了在旧阳平关前，金牛道左侧的走马岭上修筑新阳平关。