于刘表心中，他自认为张鲁占据的汉中，同刘璋所占据的巴地、蜀地、南中相比，乃是以一当十的局面，无论从户口、钱粮等那个方面考虑，刘璋都有着极大的优势。

而刘璋以十倍的力量攻打张鲁，张鲁如何能抵抗的住，刘璋就算是耗也能耗死张鲁，因此刘表心中的预期，短则三五月，长则一年，张鲁必败于刘璋之手。

刘先摆正身形，面色淡然的解释道：“虽是巴蜀之力十倍于汉中，但米贼张鲁于汉中经营日久，汉中士民大半信仰天师道教，对张鲁倾心不已，此所谓人和也，其次汉中乃是四塞之国，自蜀地进入汉中，必须攻破阳平关，而阳平关夹于山间，当道而立，甚是难以攻取，且攻城之事，必将拖延日月，非数载岂能功成，此所谓地利也……张鲁虽是只占据汉中一地，但手握人和以及地利，刘益州想拿下张鲁，只怕是不易。”

蒯越眼神中精光闪烁，片刻后他出席道：“使君，刘别驾之言甚善……而且越听闻张鲁这段时日来，亦是不曾停歇半刻，张鲁于阳平关外走马岭上修筑了城寨，同阳平关形成犄角之势，并加固了阳平关的城防……这般情况下，刘益州纵有智谋，麾下又有虎狼之师，但想拿下阳平关，攻取下汉中，亦非易事尔，不经春秋夏冬，恐是难以拿下。”

两位谋士皆是对刘璋拿下汉中表示有些困难的情况下，刘表却还是有不一样的看法：“我总觉得刘季玉能轻易拿下汉中，年轻人，火力旺，而且细观刘季玉的所作所为，无论是平定巴郡、还是抵定南中，刘季玉皆是没有拖延时日，行军打仗都是侵略如火的性子，恐怕不会耐着性子攻打阳平关，或许会找其他的法子。”

此处刘表想起一件事情：“那个唤作吴懿的，吴匡家的子弟，不是被刘季玉派往了巴西郡吗……我记得除了阳平关的金牛道外，巴西有米仓道可以进军到汉中。”

刘先照例第一个发言回应道：“使君，米仓道比起金牛道，道路更是崎岖难行，若说金牛道上的阳平关一闭，能够以一当十，那米仓道张鲁只需遣数百人，便可挡住刘益州万人大军……而自蜀地进军汉中，除了金牛道和米仓道，别无其他的道路，刘益州此番，只怕要耐着性子，慢慢的同张鲁纠缠了。”

蒯越随后附和了一句道：“刘益州前番平定巴郡、抵定南中，所以没有拖延时日，侵略如火，乃是因为巴郡叛逆乃乌合之众，互不统属，南中更甚，贼寇分布于越嶲、益州、牂牁等郡，且贼寇中有豪族、有夷人，难以联合……刘益州以一心之军攻打乌合之众，自然是有如耀阳照射冰雪，冰雪顷刻间消融尔。”

刘表似是被说服了，他面露微笑道：“这般也好，刘季玉攻取汉中拖延日月，耗上一载，我荆州便可坦然攻取西城、上庸，将西城、上庸、房陵皆置于我荆州治下。”

荆州西面的事情谈妥了，别驾刘先出席说起了一桩关于江东的事情，作为别驾的他每日会自下属处收得荆州四方的消息，而后整理出要点禀告给刘表：“袁术所遣折冲校尉，代理殄寇将军孙策，自渡江到达江东之后，所击无有不破，攻势之迅猛，有如疾风骤雨……臣恐再过一年，只怕江东地界，皆为袁术所有，而袁术为人贪鄙，若是得了江东，居于下游，自会窥伺上游的荆襄，就算袁术没有这个想法，但孙策骁勇，其父孙坚死于黄太守之手，与我荆州有不共戴天之仇，怕是孙策会独断专行，兵发江夏，犯我荆州。”

“嘶。”刘表闻言顿感有些牙疼，江东猛虎孙坚死了，但是还剩下一只小老虎孙策，而且孙策这只乳虎初啼，看上去也不是什么良善之辈。