邓健瞠目结舌地看着眼前这朝他拱手作礼的夏原吉。

这夏原吉，哪怕是当着张安世的面，也没有这样客气过。

在邓健的记忆中，只有夏原吉见到太子的时候，才这样诚惶诚恐的样子。

这邓健已开始有些手足无措起来。

毕竟远离了宫廷生活太久，而且一辈子都是伺候人的，说好听一点叫阉人，说不好听，便连人都不算。

夏原吉激动地见过礼。

那杨荣和胡广也随之抢上来道：“见过邓公公。”

邓健忙道：“啊……不必……不必如此，咱见过杨公、胡公、夏公。”

不等他说完，夏原吉已一把拉住他，亲昵的样子，面上竟还带着几分谄媚。

“邓公公，老夫有一些话，想要请教。”

“不敢，不敢。”邓健涨红了脸，不知是激动，还是有几分羞怯。

夏原吉很认真地道：“这些土豆，可以推广吗？”

“当然可以！”邓健道：“咱正准备从这些土豆里，选育出良种来，打算再开数十亩地，继续培植呢。不过……起先的时候，从海外带来的土豆种有限，难免良莠不齐，现在有了一亩地，就富余多了，所选的土豆种，定是要优中选优。”

夏原吉欣喜若狂，他沙哑着嗓子道：“这是邓公公从海外带回来的？”

“正是。”

夏原吉翘起大拇指，不吝溢美之词：“听闻邓公公那一趟出海，所带去的水手和力士，九死一生，历经了两年多的磨难……”

他这一说，邓健的眼眶就不自觉地有些红了。

那是一段埋藏在邓健内心深处的痛苦记忆。

可自从出海回来，得了一些赏赐，便打发来此耕作，从前那些事儿，就如同被封尘一般。

几乎所有人，再没有人记得有那么一群人，当初和他一道踏入汪洋，扬起风帆，朝着那浩瀚无人之处去。

没有人记起，也没有人在乎。

毕竟，即便有人提及下西洋，大家大多时候联想到的，是他的干爹郑和。

可即便是他的干爹，也是褒贬不一，至少在朝中，人们至多赞许他干爹的勇气，却都认为，这没有什么用，不过是好大喜功的产物，是陛下拍了脑门的结果。

至于渺小如邓健，早就没有人愿意记着了。

无数个夜晚，邓健甚至在为当初追随自己的人感到不值。

那些人……多是寻常子弟，不得已而出海，却因为跟了他，多少人葬身鱼腹，多少人忍受着犹如凌迟一般的酷刑。

两年多啊，两年多的时间，即便活下来的人，大多也已不成人形。

除了得了一点赏赐之外，又有谁会刻意地提及呢？

可就在这一刻，堂堂的户部尚书夏原吉亲自提及，而且赞不绝口，邓健的泪水便有些止不住了。

他忙擦拭眼泪，他虽不是男人，可这个时候，不能怂，可他哽咽的嗓子还是出卖了他。

他颤着声音道：“当初……大家确实吃了不少的苦头，受了不少罪，其中许多人，咱现在做梦，依旧还能梦见他们，可许多人，也只能在梦中见了。有个娃儿，才十四岁，他是世代军户，父亲生了病，便顶替他的父亲服役，半途上生了病，像得了癔症一般，在船上嚎叫着喊了一夜的爹娘，后来受不了，趁着大家不注意，他自个儿扑腾一下，跳海死了。”

邓健红着眼眶，抽着鼻子。

夏原吉这一刻也不由触动，感慨地道：“哎，不易，不易啊。”

人的价值就在于此，人们总以结果来论英雄，若没有结果，即便付出了性命，人们也会不屑于顾。

可现在……听了邓健的话，夏原吉三人，也不由得眼眶微红。

“真是可惜了，年纪轻轻就死了。”

邓健摇着头道：“不，他死的好，当时咱和船上还活着的人，见他跳下去，你知道咱和他们都在想什么吗？在想……真好，至少少受了这么多的罪，咱有许多次，也不想活了，就是在最后，忍不下心。”

夏原吉感慨道：“那些人………老夫记得，朝廷进行过抚恤。”

邓健道：“有抚恤。”

“太少了。”杨荣皱眉起来，在一旁道：“那诏书，我知道，是我拟的，每家给银数十两……可现在看来，太少了。”

夏原吉道：“这些事，容后再奏，邓公公……此事事关重大，老夫再问一次，当真可以推而广之吗？”

邓健很是确定地点头道：“当初怎么种出来的，就可如何继续种下去。”

夏原吉深吸一口气：“你知道这种植之法？”

邓健再次点头。

夏原吉道：“好，事不宜迟，胡公、杨公，我们速速回宫，面见圣上……”

他举目四看，见这里有许多的护卫，才放心下来。

接着又看向邓健，亲切地道：“邓公公先在此稍待，我三人去去还要来……就算天色晚了，也一定会回来。这里的护卫……有安南侯在，应该可以放心，邓公公，你先歇一歇。”

说罢，又拱拱手，而后再不多言，风风火火的，便和杨荣和胡广一道快步离开。

邓健木然地看着他们远去的背影。

张安世几个却摸着自己的肚皮，张安世忍不住道：“方才光顾着杨公他们吃土豆，我们自己倒是饥肠辘辘了，来人，给我们准备一些酒菜，不许吃土豆……这个土豆……它比较珍贵，给我们杀只羊羔子……再杀一只鸡，鸡和羊羔子比较便宜。”

说着，张安世招呼邓健：“邓公公，来来，待会儿一起吃。”

邓健勐地开始意识到了什么，他深深地看了张安世一眼，却道：“咱吃饱了，你们吃吧，咱……得赶紧让人将这土豆储藏起来，毕竟要留着做种呢。”

张安世便道：“那就辛苦你了。”