周老爷发现自己干了件天大的蠢事，眼前这漂亮小子完全不按常理出牌。自己盘算着用十万两银子称量人家，结果人家明目张胆的要价二十万两。二十万两人家都能搬运毫不顾忌，用十万两作伐岂不成了无用功？二十多万两都能吃下，他的实力

周老爷很想哭，所谓的跟参将知府是故交，可人家也是看钱办事的啊，且那两位的胃口比这小子简直可以说不遑多让。摆平自己小妾的事就让自己掉了好几斤肉，何况出关跑私免不了要上下打点，这都不是小钱。难道这几年拜错了神？怎么隔三差五就出漏子呢？咱老周家是有钱，可这都是百余年打拼下来的，这样漏，迟早要漏光啊呜呜呜

哭归哭，眼下这关该怎么过？给他？万一事情泄漏，周家名头算是垮了，一个土匪都能让你动弹不得，那些觊觎自家营生的同行该怎么看周家？不给？看那小子有恃无恐的样子只怕兴祖真有性命之虞，等儿子人头挂在城头上，周家名头同样也是保不住，老娘和老婆也要找自己拼命唉。想我们老周纵横榆林塞外多少年，没成想今日竟然这般憋屈。

思来想去，周老爷决定还是先保住儿子性命再说。

“二十万两成交，一手交银一手交人”周老爷咬咬牙说道。

“周老爷就别玩这些花样了，银子运完三日后，令郎平安归来”

“休想，某劝你别太得寸进尺，太贪心可不是什么好事”周老爷简直气炸了，银子人家要，还要等三天才放人？这是什么狗屁倒灶的条件？

“贪不贪的就不劳周老爷费心了，我们就别打马虎眼了，往蒙古鞑子部落贩铁贩粮，这等资敌之举，夷族都不为过，周老爷可谓干得光明正大顺风顺水。榆林镇饥民处处，周老爷却连一口粥也舍不得施予，榆林城里被令郎祸害的女子没有一百也有八十，祸国殃民你父子二人可算占全了，周老爷真就不怕死后下地狱吗？”

世人求财，并无过错。可林烈觉得在如何也该有个底线，如周老爷这般给鞑子送武器送粮草，鞑子再拿着武器寇边劫掠自家百姓，实非人作为。而这还只是一个无名商贾干的，还有举世知名的晋商们干的呢？更有关宁军干的呢？如果说流寇祸乱是挖大明朝的根，那文武对立、党争剧烈、军商资敌等等就是在掏大明朝的心肝脾肺肾。就这样一个庞大的帝国被霍霍得千疮百孔，就剩下眼下这幅空壳子了

林烈一席话说得周老爷脸上一阵青一阵白，久久无言。

“罢了罢了，便依你吧，某别无所求，只希望你言语作数，保犬子性命无忧。若出了差池，某便是拼个鱼死网破也定不与你干休”

“如此便请周老爷备好银两，送至草市棚子，小子今晚来取。周老爷也无需劳心力准备跟踪探查于我，小子虽不是什么鼎名人物，说过的话自然作数。此番前来交涉，成则成，不成就当是我拿命作伐，换一个祸害。鉴于周来爷也是个利索人，小子便多言一句，多行不义必自毙！还望周老爷慎行三思”

说完便再不停留，出了周府朝天上打了个手势，打马而去

“老爷，府外并无可疑人马，当是这小子虚张声势，且他说晚间来提银两要不要”

晚上来提这么多银子，要么榆林城内有藏身之地，但这么大动作不可能瞒过周家的耳目。要么就是连夜出城，这同样也瞒不过周家，既然如此，那只能说明人家根本没有要遮掩的意思，有恃无恐！

“不用了，此子言语缜密行止颇有章程，三日后若兴祖回来便罢，若没回来，便是翻遍榆林每一寸土也要把他揪出来，你吩咐下去，备好银两”

四月的陕西，天黑的很快。林烈到草市子的时候，周老爷和一众家丁已经等在那里了，二十口厚重的木箱子整整齐齐摆放在草市子里的空地上。灯火的映照下，前些天草市子屠杀留下的痕迹已经彻底被清理干净。只留下空气里淡淡的血腥味挥之不去

“大晚上带这么多人马和东西出城，看来周家确实有手段，有钱真好啊”林烈腹诽道。

“劳周老爷亲至，小子惶恐”林烈一揖到底。