唯有从酒泉出发的窦固、班超率军追上了北匈奴呼衍王，一路追杀至蒲类海。（今新疆巴里坤湖而后平定西域，立下战功。

高国祖上，便是随来苗、文穆军出征的士卒之一，既无战功，自然也无多少赏钱，便留在了平城屯垦戍边。几代人经营之下，高氏逐渐成为了平城县下，安定乡的小小豪强之一。

再往后，汉和帝时期，车骑将军窦宪领军再征草原，勒石燕然，北匈奴尽灭，余部皆降。平城虽仍处边地，实际上由于雁门北边还有南匈奴部落作为屏障，平城已不仅是军事基地，也成为了草原和中原间的一个交易中心。

十八岁的高国，跟随着他父亲，穿过平城集市时，只见熙熙攘攘，只闻人声鼎沸。

在这市场中交易的，不仅有汉人、匈奴人，北边的乌桓、鲜卑、丁零，乃至西边的羌、氐，东边的扶余、沃沮都有部落商人在此汇聚。

有官方背景的铁匠铺公开售卖着刀剑盾甲，也有私家杂货店摆着铁锅器皿，巴蜀的巨贾带来了食盐茶叶，齐鲁的行商贩卖的是玉器明珠，草原上的人参毛皮在此地大量出售，养肥的牛羊马匹亦有栅栏展示，达成契约之后，中原的商人自可在城外领走。

南来北往的商贾们获利巨厚，而他们所缴纳的市税，将源源不断地流入大汉国库，成为汉军重要的军资来源。

一手牵着马匹，一手按住腰刀，置身闹市的高国，早已不是第一次来。

兴致**时，他还要耍耍豪强纨绔子弟的性子，路边问那卖铜镜的少女，价作几何。等到女子回答后，却说自己问的不是铜镜价格，而是人的价格，引来少女一番打骂，高国却是嬉笑离去。

可这满城的繁华却留不住他的心。

汉风豪迈，时人常有大志，常言大志，于内地郡国，或曰做百里侯，或想为两千石，甚至如名士陈蕃，直言想要扫除天下。

而在这边地郡国，少年们向往的是出征塞外，效卫、霍故事，追窦、耿足迹，学那甘延寿，陈汤，在千里异域，喊一句：“犯强汉者，虽远必诛！”

故十八岁的高国，及冠不足一月，便来到了这平城县外的选士营中，参加骑士选拔。

欲为骑士，需得出身中产之家，家财要有十万以上。高国的父亲在出发前一天，找到了本里的里长，和安定乡的乡啬夫开具了财产证明。

在营门牙将检验身份证明时，高国按照父亲的叮嘱，又悄悄递上了一个包裹，里面装着三块金饼。

牙将伸手接过包裹，掂了掂重量，心中了然，对着高国微笑道：