颍川，故属韩国，秦始置郡。

这里是中原人口最密集的郡国之一，是中国国家形态的源头夏王朝建都之地，是先秦时期法家圣地。

这里私学成风，文教兴盛，自古“高仕宦，好文法，喜争讼，多奇才”，传承到现在，已成为中原世家望族的核心重镇。

自东汉建都洛阳后，颍川距离京城比西汉更近，入仕的文人更多，名门世家渐渐发展起来。

东汉和帝时期，颍川人丁鸿向汉和帝刘肇提出了“郡国率二十万口岁举孝廉一人”的建议，得到采纳后，颍川郡一百四十余万人的人口优势就此发挥出来。

虽然比不上人口更多的南阳和汝南郡，但颍川只有十七城，而另外两郡都各有三十七城，因此在孝廉名额的分配上，颍川世家反而更容易协商一致，世家间也更团结。

此时的颍川郡世家中，为首的便是“颍川四长”钟皓、荀淑、韩韶、陈寔所在的长社钟氏、颍阴荀氏、舞阳韩氏和许县陈氏，其次又有“并称李杜”的李膺和杜密所在的襄城李氏、阳城杜氏，以及紧随其后的鄢陵庾氏，阳翟郭氏、辛氏，定陵杜氏、丁氏、贾氏等世家大族。此外，由于文风昌盛，诸多寒士也常汇聚与此。

这些颍川士子中，有不少是当世成名大儒，更多的是李冰心知且仰慕多时，却还未登上历史舞台的那些济世之才。

不过受定南乡事件的打击，李冰的心情还没有完全恢复，因此就任由来讷安排这次的颍川之行了。

两人出了叶县之后，有两条路通往颍川地界，往北一点是昆阳县（今也属河南省叶县，往南一点是舞阳县。

最终来讷决定先去舞阳，再折道往北去昆阳，然后一路北上到父城、郏县，再往东去襄城、颍阳、颖阴、许县，达到鄢陵后，再从长社绕回阳翟，最后北出阳关，经过阳城，直往河南。

在舞阳，李冰和来讷拜访了韩氏在家授学、年过五旬的大儒韩融，同时李冰听说了第一位颍川“熟人”的名字：此后曾经权掌一州却又憋屈让位的冀州牧韩馥。

对这位最终在厕所自杀的“厚道人”，李冰倒是饶有兴趣，可惜前不久，韩馥刚刚在汝南袁氏的推荐和助力下进入京城担任御史中丞了，两人无缘相见。

此刻最让李冰惊讶的是韩氏宗族在舞阳县的规模，多达上千户人家中都有韩氏族人，算上姻亲附庸，合计竟有四千余人！

再与舞阳人的交谈中，逐渐了解韩氏的发家历史后，李冰才释然。

原来韩氏乃是战国时期韩国王室韩襄王的后代。秦末汉初之际，韩王韩信（非淮阴侯韩信就是这支舞阳韩氏的先祖。

汉初，韩王信的封地被刘邦迁徙到了太原以北，他又被迫投降了匈奴，所以韩氏曾经遭受过很大的打击。