次日一早，张猛等人决定前去拜访茂陵县的另一家巨头耿氏。

说起来，这马氏与耿氏之间的关系其实并不太好。两支巨无霸挤在一个小县城，本就易生摩擦，再加上马援未封云台，与耿氏也颇有关系。

耿氏先祖之一的耿舒，跟随马援一起参与了平定岭南五溪蛮之战，但两人有不同的平叛方略。

马援主张走水路，从壶头山（今属湖南省沅陵县沿沅江逆流南下，直取五溪蛮腹地老巢；而耿舒则主张走陆路，先绕道向北攻取充县（今属湖南省张家界市永定区，再向西绕道半圈推进至叛军腹地。（大概在今湖南省湘西泸溪县一带

马援的路线要近得多，但是山高水险，大军行进的安全系数很低。耿舒的路线要平坦一些，但是路途太远，粮食补给困难。

两人争执不下，最后各自上书，交给了刘秀裁决。刘秀是个用人不疑的明主，首先当然是支持领军主帅的意见，于是马援就带着大军继续前进了。

结果没多久，汉军由于水土不服，多有病倒，引发瘟疫蔓延，连马援本人也未能幸免。情急之下，耿舒又给他哥哥耿弇写信告了马援一状，让耿弇在刘秀跟前说明了南征汉军的实情。

刘秀一听也觉得事态严重，就派了梁松做监军去问责。梁松还没到，马援就死了。梁松与马援本就有旧怨，他将所有的锅都甩在了马援头上，还诬陷说马援是因为忙着给自家搬运岭南的珍宝，才导致汉军落到这般境地。

最终刘秀大怒，马援虽死也未得厚葬。耿、马也因此两家产生嫌隙。

张猛跟马氏这点关系，倒不至于让他在两家间有什么尴尬的。一行人径直来到了耿氏在茂陵城中最大的一座宅第。

虽然张猛在耿氏中并没有熟人，张氏与耿氏的关系也只是泛泛，不过好在耿氏有一个专门接待世家访客的地方，就是张猛现在所在的——耿氏忠园。

耿氏忠园的布局和一般的府宅不一样，跨进门槛，穿过前厅，将看到的是一个巨大的校场。这个校场可以容纳百余人同时进行操练。校场的前方有一排半封闭式的高大走廊，里面供奉着茂陵耿氏所有为国尽忠的列位先祖，他们的画像注视着每一个正在校场中演武练习的耿氏子弟。

此处虽非耿氏祠堂，但对耿氏一族有着重大意义，它时刻提醒着自家子弟要忠君爱国，同时又不断向世人展示着茂陵耿氏的赫赫武功。因此，像张猛这样初次到访的世家子，是一定会被引领到这里来参观一圈的。