沈溪小心思微微一转，道：“娘，春忙已经结束，家里又没有非您不可的活计。再者说了，咱们去那边，与爹爹住同一个房间就是了。”

周氏依旧摇头，苦恼地说：“不行啊，你爹爹住的房间实在太小了，两年前我去过一次，根本住不下三个人……再者，他当差辛苦，我们去会打扰他的！”

“最重要的是，你爹爹一直都跟着主家吃饭，咱们总不能一家子都跟去蹭吃蹭喝吧？要是留在城里咱们一定会独自开火，免不了会借人家的灶台，寄人篱下总归不好。”

看着周氏贤良淑德的样子，沈溪忽然有些不习惯，思索片刻，鼓着小嘴哼声道：“你都说老爹现在寄人篱下了，人家哪里会把爹爹当作自己家里人？一定是给点儿草料就把老爹当牛当马使唤，你要是不在身边照顾，爹的身子迟早会垮掉……”

本来，周氏一直觉得王员外对自己丈夫不错，但经过沈溪这一番没有任何根据的猜测，心中不由隐隐担忧起来，略一沉默，忽然看向沈溪，冷笑一声：“小兔崽子，你是不是想待在县城不回来了？”

沈溪心中想法被戳破，却不承认，而是理直气壮道：“我是想老爹了嘛，你看家里的娃，人家父母都在身边呢。”

周氏眼中闪过一丝狐疑，随即恢复一片清明，只见她冷笑着拎起沈溪的小耳朵：“是不是还不死心，想要读书，所以才想留在城里？”

沈溪一边喊疼，一边急声争辩：“我只是想爹爹了。再说读书有什么好的，我才不要读书呢！”

见沈溪咿咿呀呀喊疼的样子，周氏心中莫名一软，低头稍稍沉默片刻，语气柔和许多：“小郎，莫怪娘不通情理，只是咱们家真的没那银钱供你上学，你就死了这条心吧。”

周氏顿了顿，又道，“至于咱娘儿俩是不是要待在县城，得看你爹的意思，他是当家的，要是他能点头，娘就什么都不说了。”

“娘知道你鬼机灵，但城里聪明人多了去了，你想出去找机会蒙学，娘不拦你，但千万不能惹祸，更加不能随便得罪人。县城里贵人多，随便招惹一个，咱们一家子就吃不了兜着走。”

沈溪见周氏脸上难得闪过慈祥神色，当下一把抱住她的手臂，安慰道：“娘，你尽管放心吧，儿子没那么蠢……我可是文曲星下凡。”

看着沈溪懂事的样子，周氏有些自责：“娃，是爹娘不争气，娘想了两个月，实在是没有什么办法。此次我们去县城，是你唯一的机会，老一辈的人都说人生际遇不可思议，若是真有机会，娃儿你可一定要把握住。”

“娘一会儿就去咱们村的土地庙上柱香，保佑你出门遇贵人，神仙保佑，神仙保佑……”

说到最后，周氏抱着沈溪，低声哽咽，轻泣出声。