谢伯莲已非当年誉满京城的名医，在经过几年的牢狱之苦后，他似乎已不再具备行医的能力，人也变得极度不自信，再加上手不由自主哆嗦，不过四十岁出头，却如同饱经沧桑行将就木之人。

最后谢韵儿跟惠娘、周氏商量一番，还是让谢伯莲回家休养，看看他何时能恢复过来，至于在陆氏药铺坐诊的差事，继续由谢韵儿亲自担任，很多人也认准了谢韵儿的金字招牌，就算谢伯莲是谢韵儿的父亲，顾客也不买账。

这年的冬天算是个暖冬，虽说不是很寒冷，但出门还是要多加件衣服。

沈溪在府试中案首后，无论在家里，还是在学塾，待遇都不一样，他已经是彻头彻尾的大孩子，别人都觉得很多事他可以独立自主，日常起居不会过多干涉，可对学习的督促却丝毫没见少。

冬月下旬，沈溪跟几个同窗一起去拜会府儒学署的教谕，这纯属一次礼节性的拜访。

就算府、县两级儒学署并不负责教导童生的学问，可那到底是生员的就学之所，来年院试，沈溪若能一举考上，若成绩优异，便可在汀州府学和宁化县学间自主选择其中之一入学。

拜访府儒学署，有话语权的永远是那些年岁大的童生，他们毕竟无数次参加童生月考，厮混得比较熟悉了，懂得如何迎合儒学署教谕、训导和嘱托的喜好。最后把礼物留下，一众人就打道回府了。

从儒学署出来时，沈溪觉得有些冷，抬头一看，天阴沉沉的，寒风呼啸中，枯叶簌簌而下，沈溪缩了缩脖子，一路小跑回家。

接下来几天，沈溪不用去学塾上课，因为马上就要到年底的月考。沈溪先有两天自由复习的时间，再有三天时间用来答题，冬月最后几天就要这么平淡地过去。

“……看那混小子，平日里进进出出，对弟弟妹妹连个招呼都没有……”

“唉，若是我和他爹不在了，别说让他照顾弟弟妹妹，恐怕连他自己都照顾不了。”

沈溪一进门，就听到周氏在谢韵儿面前数落他。

对此，沈溪习以为常了。

周氏是旧思维的文盲妇女，认为孩子都是管教出来的，虽然不至于到吃饭睡觉都要打儿子的地步，可自家的娘，在别人面前说儿子的毛病已是习惯。在当娘的心里，就算儿子有出息也是不能捧的，要贬损，才能有效起到督促儿子上进的作用。

“娘，我去做功课了。”

沈溪没精打采说了一句，正要往楼上走，周氏一把扯住他。

周氏道：“你这小子，今天不是跟同学一起去府学了吗？怎么着，耷拉着脸回来，甩脸色给你老娘看？”

沈溪笑了笑：“没有啊，今天见了教谕，过两天就要月考，学官大人让我们回来多温书……冯先生也说，考试之前在家里温书就可以了，不用每天去学塾。”

周氏脸上带着疑惑：“别是你小子传瞎话吧……哼，若是明年院试你考不上，到时候别怪老娘心狠！”

沈溪灰头土脸上了楼。

不知是否受天气影响，他情绪低落，心身俱疲。刚上楼，就听到谢韵儿的声音：“小郎还小，没必要对他太苛刻。”