送走谢韵儿，惠娘本要带沈溪回去，但她突然想起什么，笑道：“小郎，今天中午姨做东，请了苏公子等人在酒肆吃酒，你一同过去看看。难得你娘通融。你多出去走走，若能放松心态的话，或者对你日后做学问有好处。”

沈溪苦笑道：“听姨的意思，你也不相信我这次会中秀才？”

惠娘没好气道：“姨可没这层意思。姨只是说你以后作学问，难道你不考举人中进士了？姨巴不得你现在就中状元，然后风风光光接你娘去京城享福，让你娘当诰命夫人。”

沈溪笑了笑，暗自嘀咕：“是你想当诰命夫人吧？”

但这话他可没当着惠娘的面说出来，距离院试也就剩下半个多月。他本来很不想去与苏通等人胡天黑地，可现在他又觉得苏通这人还好，至少暂时能救他出周氏的魔爪。周氏知道沈溪今日出来文会，想到既能让沈溪放松一下，还不耽误作学问，这才答应。不然沈溪最多只是被允许在院子里溜达两圈透口气。

沈溪到“状元居”时还没到正午，二层的酒楼内已经是高朋满座。

沈溪不由咋舌，本来惠娘还担心生意不好，这才两个多月，这酒肆的生意就好得一塌糊涂，不但读书人前来光顾，连普通的百姓也都趋之若鹜。

状元居的火锅实惠而且量多，吃法又很新颖，这才问世不到两个月，近来城里已经有人开始模仿，但模仿者暂时未得精髓。

“我们沈家大掌柜来啦，哈哈，来来沈老弟，过来一起喝两杯。”

苏通兴高采烈地拉着沈溪到了二楼雅间，这雅间也是沈溪特别提出设立的，主要是考虑到一些富贵阶层来吃饭，不想跟那些贩夫走卒一起，这也是沈溪受之前经营茶寮时设雅座的启发。

苏通请沈溪在靠窗的位子坐下，这样也能凉快一些，“要不是沈老弟的关系，我们想订到这状元居的雅间可不容易，今天多给你介绍几个人认识。”

苏通每次都会带新朋友出来，这些人未必一定是考生，但年岁基本与苏通相当，才学尚说得过去，不是滥竽充数的那类人。

这些人在谈吐气质上都尚可，但那是对别人，对沈溪，这些人往往带着几分敷衍，沈溪也有自知之明，他一个十岁的府试案首，成了“别人家的孩子”，等于把整个汀州府的读书人都得罪遍了，被这些读书人当作“宿敌”看待。

苏通脸上带着几分自豪：“诸位，放开肚子随便吃，今天可是商会大东家宴请，这还是全看在我们沈兄弟的面子上……”

这些读书人刚才都等得有些不耐烦，沈溪不来，宴不能开，很多人只是听说火锅宴，没亲自尝过，这次来正准备大快朵颐。