从汀州府北上，最好走的其实是海路，乘船北上沿途方便，速度也不会太慢。但明朝自洪武年间开始的禁海到此时仍未解除，加之沿海地区不太平，倭寇横行，除非是有水师战舰护送，否则海路不通。

另外便是走汀江支流，然后向西乘一段舟船，半道下船，到瑞金后再次乘舟，走绵水、贡水进入赣江，直驱南昌、九江，进入长江航道，然后到南京，再由大运河北上，这条路相对省力，但一则舟车换乘很是麻烦，第二是必须顺着河道行舟，要多绕不少路，第三则是大江大河之上，波涛汹涌，舟船一个不慎就会倾覆，落入江水中人幸免的机会很小，远不如走陆路脚踏实地来得安稳实在。

但就算走陆路乘马车，也不是那么简单的事情，沿途官道难走不说，不时会遇到溪水和河流阻隔，小的河流或者还有石桥通行，但那些宽阔的江河，就只能寻找渡船载马车过河，可一般河流都是撑渡的小船居多，找到那些能摆渡马车过河的大船谈何容易？

好在此时汀州商会已经把触角延伸到了福建各地，为了打通运输梗塞，方便物流，这些渡口都有商会的专属渡船，所以沈溪的北上之路还算顺利。

一行走南平、建宁、浦城，然后翻枫岭过仙霞关，十月下旬车队进入浙江境内。

照理到了衢州，就该乘船由衢江、钱江到杭州，然后由大运河北上京师。但苏通的意思，最好还是继续走陆路，沿途以便领略不同的人文风光，金华、杭州、南京这样的繁华之地，最好都逛逛，什么名川大湖，胜景古迹，尽量游览一遍。

赴考的目的不同，沿途的心态自然也会有区别。沈溪不为己甚。只要不耽搁赶路，随便苏通怎么着都行。

冬月初九，一行人终于抵达六朝古都南京。

作为大明曾经的都城，也是南方最大的城市。南京的繁华让苏通大开眼界，连称不虚此行。

汀州商会自弘治九年开始，就在南京设立分馆，而且还开办了一家规模不大的银号，但生意一直不温不火。主要是南京城里各种各样的势力错综复杂，外地商贾想在这里立足太过困难。

韩五爷作为商会在南京城的负责人，亲自出城迎接，进城后他安排沈溪一行住进了商会分馆，而苏通则需要另行寻客栈落脚。

这一路北来，尽管苏通嘴上说得凶，但沿途城市基本没怎么停留，即便是千年名城杭州，也只是在城里住了一夜，第二天出发时绕道西湖看了一眼。便继续北上。

可南京则不同，成祖迁都后，仍然保留了南京的都城地位，并保留了一套中央机构。南京和京师一样，设六部、都察院、通政司、五军都督府、翰林院、国子监等机构，官员的级别也和京师相同。

京师所在府为顺天府，南京所在府为应天府，合称二京府。

另外，南京城里的名士和大儒很多。

但大多数名士和大儒，自命清高。同时都有自己的交际圈子，即便沈溪是福建乡试解元，主动递上名帖也不见得人家会接见他。

沈溪不想惹麻烦，更不想拿热脸去贴别人的冷屁股。但有个人他却不得不见，这就是曾在闽浙以及两广爆发瘟疫时，作为朝廷钦差大臣出使宁化县城并亲自接受种痘，二人有过交集的前南京国子监祭酒谢铎。