随着仪式开始。鸿胪寺官员引领沈溪，捧着落有所有新科进士签名的奏本置於表案之上，随后沈溪退立丹墀、御道稍东。其余的进士则以次序立。

史书是这么记载弘治十二年这次谢恩礼的：

上具皮弁服、御华盖殿。执事官行叩头礼、毕。鸿胪寺官奏请升殿。导驾官前导、上升座。作堂下乐。鸣鞭。文武百官各具朝服行礼、侍班如常仪。鸿胪寺官引状元及进士入班。赞四拜。赞进表。鸿胪寺官举表案置於殿中、赞宣表目。礼部官跪、宣表目、讫。俯伏、兴。彻案状元及进士、又四拜礼、毕。鸣鞭。

仪式结束，对于众新科进士来说。能够位列朝班，亲眼看到弘治皇帝，并与众多大臣共处一殿，实在是足够回味终生的大事。

经历辉煌灿烂的一天后，将迎来短暂的“假期”，第二天朝廷不会安排任何事情，新科进士可到城中各处赴宴，到了三月二十三。又会迎来一次隆重的仪式，就是去拜谒孔子庙释菜礼。

从皇宫出来，众新科进士三五成群，纷纷炫耀会去哪位达官显贵府上赴宴，又或者是自设文会，邀请那些名流大儒还有京官出席。

沈溪作为状元，想邀请他出席宴会的新科进士最多，不过马上有人得知沈溪得到寿宁侯邀请前往侯府赴宴，只能作罢，看向沈溪的目光又有所不同。

本届新科进士中。当日受邀往寿宁侯府的人为数不多，一甲中沈溪和伦文叙受邀，二甲中也有几人。合起来不过十人，三甲则无一人。

在明朝，虽然考中进士就等于是有了铁饭碗，但铁饭碗不代表金饭碗，一个同进士出身，连正七品的官缺都得不到，就算是中状元授予的翰林院修撰，也不过才从六品。

朝廷有人好办事，想升迁。必须要找靠山，所以中了进士后。去那些达官显贵家中投拜帖是当务之急，若是有眼光能投到未来的内阁大学士或者六部主事门下。那未来大树底下便好乘凉。

能得到寿宁侯的邀请，足够令众进士艳羡。

寿宁侯是谁，那是张皇后的弟弟，国舅爷，若说皇帝妻子和儿子多也就罢了，偏偏弘治皇帝到如今只有一个妻子，一个儿子，长子朱厚照早早就被立为太子。

如今太子已经八岁，小时候多病多灾期已经过去，正在茁壮成长，若不出意外，太子未来为储君，寿宁侯自然会水涨船高，集帝王隆宠于一身。

沈溪却没感觉这有多荣幸，若给他选择机会的话，寿宁侯府这种龙潭虎穴，打死他也是不能去的。

……

……

这次寿宁侯府的宴席是晚宴。

相对而言，大明朝的公务宴大多设在中午，而私人宴会基本以晚宴为主。