李氏道：“这是自然，不过如今我家七郎在京城为官，山长水远，不过料想等他几年后为官一方时，我同宗子侄若有去投奔的，我只管让他帮忙在衙门中安顿。”

李氏的话让在场的沈氏中人兴奋不已，有人赶紧道：“如此就好，有婶婶这番话，我等就放心了。走，出去饮宴，沈家这边席桌不够，只管到沈家其他人家里取用，我们沈家就算再落魄，这庆功宴还是请得起的……”

院子里一片热闹，前来送礼的人依然络绎不绝。

李氏抽出空暇拉住沈明新的衣袖，道：“老四，你别光顾着出去招呼人，快回去收拾收拾，明天你陪娘去府城一趟，多带些礼物，为娘要去好好答谢老幺一家……”

沈明新道：“娘，大家都是一家人，老幺和他媳妇不用您谢。”

李氏突然擦起了眼泪：“娘是觉得对不起他们哪，这些年……娘所有心思都在你大哥身上，连七郎读书，我都跟苏先生说，勉强糊弄过去就行了，让七郎认清自己，早点儿休学回家跟你学做木匠活，这辈子能有个手艺养活自己就行，反正他已经有了个童养媳，娶妻生子，就此安稳过上一生，谁知道……唉！这才几年啊，感觉一眨眼就过去了，你大哥连举人都不是，怎么七郎就中状元了呢？”

沈明新这才知道老娘为了让老幺家死心，居然还去找沈溪的启蒙恩师苏云钟使坏。

沈明新心想：“照娘这么说，若非七郎跟着父母进了府城，这会儿或者已经休学跟我做了木匠，我沈家要出个举人指不定要等到何时，更别说有人中进士和状元了！”

李氏若有所思：“这些年老幺媳妇跟着陆家女人做买卖，外面传言太多，我几次让老幺让他媳妇别做了，他没听进去。怕是他们夫妻俩记恨为娘当初不肯让七郎读书，七郎有本事了，他们要闹分家，为娘担心治不住他们……我这当娘的，这就去给他们磕几个响头，当作认错，咱这沈家别散了就好……”

沈明新赶紧道：“娘，您别多想，老幺和他媳妇不是那种人！”

说出这话，沈明新自己也觉得底气不足。

其实他跟冯氏这些年在乡下，曾不止一次说过家里的事情，都觉得老太太偏心实在太厉害，这一家老小基本都围着沈明文一个人转，先考生员，再考举人，这些年家里人奔波劳碌，有什么好吃好喝的都先给了大房。

就算李氏让沈元读书，可沈明新夫妇自己也想早点儿分家单干。

四房尚且如此，人家幺房那边在府城做大买卖，还把赚来的钱供养沈家老小，就算如此也不能得到李氏认同，人家是傻子愿意跟着这样的老娘过日子？

现在沈溪考中状元，估摸着幺房那边很快要去京城跟儿子过好日子，没分家，其实跟分家也没多大区别。

……