按照周氏的吩咐，沈溪是要给惠娘磕头的。

但惠娘怎么都不接受，因为沈溪是官，她是民，她又并非沈溪的直系亲属，用她的话来说，如此不顾体统是会折福折寿的。

见惠娘坚持，周氏就没勉强，但基本的礼数还是需要。最后惠娘简单摆了个宴席，宴请“亲家”，连丫鬟也能跟着吃顿好的。

“……中午前就要动身往宁化，我和他爹肯定会回来，憨娃儿和韵儿、黛儿，可能直接就往北去，以后再想回来就难了。”

周氏这话是对惠娘说的，目光却看向沈溪。

这次儿子归家省亲，已是朝廷的恩赐，来回一趟就要四个月，当官的可没那么多时间消耗在路上。或许只有等沈溪官位高了后，将他们夫妻接到身边孝敬，才能经常见到儿子。

惠娘看着沈溪，似也有征求之意。

沈溪道：“不出意外还是会回汀州府城，从汀州府城西去走赣江，怎么都要方便些。”

惠娘听到这话，就知道沈溪会再回长汀县城一趟，她心里升起一抹喜悦，可她心情极为复杂，想说什么却无从开口。

这边宴席还没结束，李氏已带着沈家人准备启程，丫鬟不断进来催促。

周氏气呼呼地道：“又不是赶着投胎，我儿子中了状元，祖宗们知道情况，也是可以理解的嘛，非得这么急干嘛？”

等她带着儿子、儿媳出了门口，李氏已颇有威仪地站在沈家门前等候，周氏只能老老实实上前行礼。

“姐姐一路保重。”

送行时，惠娘对周氏多有嘱托。

周氏安慰一番，说的都是回来后重开药铺的事，其实是想告诉自己的好妹妹，她暂且不会跟沈溪去京城，不用担心沈家人从此一去不回。

……

……

庞大的车队一路到了府城北门，不过在出城门时，还是要先等候一下，因为沈溪得先去驿馆那边看过后交代清楚才能上路。

沈溪对张老五等人千叮咛万嘱咐，这趟他回宁化省亲，要拜祖坟，从汀州府城往宁化乡下一来一去需要花费十天时间，回来后稍作准备，就要押送阿尔梅达等人回京。谢迁给他的期限是五月底，他尽量要在五月下旬之前赶回京城。

办皇差，可不能压着时间做事，能早就尽量早些，这样才不会出纰漏。