之前林恒在沈溪面前还自称“在下”，但现在直接改口自称“小人”。

沈溪越来越发觉，林恒的情况跟张老五类似，以前担着没有前途的差事，纯粹是在混日子，在立下功劳后被成功激发活力，人生有了奔头。

林恒去延绥巡抚衙门领了任务，然后回营调集人手，并做好出发准备，只待第二天跟随沈溪进京。

沈溪临行前去看过张老五等兵部的教官。朝廷后续不断有火炮送到边关，张老五作为兵部派来的总教官，需要在九边重镇之间来回跑，他官位不高，但日后前途光明，而且作为技术官员，在边关也受到礼遇。

张老五对沈溪十分恭敬，这是个懂得感恩的人，知道眼下他的前途全是沈溪给的。

只是他请求沈溪回京后帮忙照顾妻子和母亲，这是张老五在边关最不放心的事情。

沈溪爽快地答应下来。

……

……

沈溪此番到延绥镇可以说是历经磨难，不过回去时则轻松许多。

榆溪之战结束后，鞑靼人往北撤了几百里，河套地区的各游牧部落，几乎悉数撤过黄河。一方面鞑靼人是怕大明军队趁势反扑，另外在之前的行动中鞑靼人抢劫了大量粮草，尤其是从高明城手里抢的那批军粮至关重要，可以帮助鞑靼人渡过严寒的冬季。

此时临近腊月，天寒地冻，就连榆溪河也在连续几场大雪后封冻。刘大夏为人谨慎，绝对不会在粮草不继的情况下冒险。

见好就收，这是刘大夏和边关将领普遍的想法。

连沈溪也觉得，既然已经立了威，再深入草原作战没什么实际意义，占了地方又不能实施管理，最后还得狼狈地撤回来，那出击也就没了实际意义。

这是一个尴尬的时代，由于缺乏足够的工业产能，也就失去“羊吃人”的圈地运动的动因和契机，中原王朝不可能深入不毛之地的草原进行经营，导致边陲形势不会因为几个胜仗而彻底扭转。

沈溪坐在马车里，翘着二郎腿听着闽西小调，美貌如花的云柳给一边哼唱，一边为他捏腰捶腿。

沈溪打开车窗，看看左右兵强马壮的护卫队伍，优哉游哉地踏上了回程。

一行未到大同府，就跟京城过来迎接的队伍遇上。

京城更加迫切地想知道边关战事的结果，沈溪这边本来有上千兵马护送，朝廷又派了两千多京营兵马接应，同时送了一批粮草到三边，以解燃眉之急。