撷芳殿。

这天又轮到沈溪给太子上课，朱厚照对沈溪在福建和北关奋勇杀敌的故事很感兴趣，但之前问沈溪时，沈溪总是笑而不答，好奇心慢慢被勾了起来，待沈溪授课讲廿一史时，便接连追问关于历朝历代对外作战的事情。

中午休息，熊孩子吃过午饭就匆匆赶了回来，饶有兴致地向沈溪提问：“沈先生，听你说鞑靼人一度在北关横行无忌，很是骁勇善战，虽然后来被你带人用火炮赶跑，但就战力而言，确实比我大明官兵强。我没见过鞑靼人，你能跟我讲讲吗？”

跟在太子屁股后面进入房中的刘瑾，赶紧劝谏：“太子殿下，您别听那些流言蜚语，沈谕德只是一个文臣，他年岁比太子大不了多少，怎会跟鞑靼人动刀动枪呢？”

“你又没去边关，怎知道他没有？”

朱厚照不满地说道，“我听说，你跟着沈先生去南方那次，跟佛郎机人打过仗。你说说看，佛郎机人跟鞑靼人有什么不同？”

“不同的地方……有点大。”刘瑾结结巴巴地说道。

沈溪冷眼旁观，这会儿这老阉狗正对他瞪眼。

不过到了现在，刘瑾无论说什么都不会影响到朱厚照对沈溪的态度，因为在熊孩子心目中，沈溪是个无所不能的人，连带他出宫这么难的事情都完成，只要他提出来的问题到沈溪手里都有办法解决。

熊孩子虽然不懂什么近忠臣远佞臣，但也知道要巴结一下有能力的人。谁对他有歹心他分辨不出来，但谁对他有益处，以他的年岁心中已经有分寸了。

朱厚照用期待的眼神看着沈溪，道：“请先生给我说说吧。”

沈溪微微一笑，道：“鞑靼人长相跟我们差不多，只是稍显粗犷了些，因为他们天生要与大自然作斗争，只有身材高大，身体粗壮，才能在草原上立足。但总的来说，若非天天吃牛羊肉身上有股膻味，换一身衣服混到人群中几乎看不出区别。”

朱厚照打量一下自己的小身板，皱眉问道：“那为什么他们会身高体壮呢？”

“优胜劣汰，这是大自然亘古不变的真理，我们大明的百姓，生长在物华天宝的地方，只要好好打理庄稼就可以取得收成，而鞑靼人必须放牧打猎，更要应对苦寒的环境，没有个好身体根本吃不消，这是上天对他们的种群作出的选择。不过，由于草原上太过艰苦，即便他们身体强壮也不长寿。”

沈溪道，“咱们大明的百姓也一样，好吃懒做最终就是家破人亡，豺狼本性必将被人唾弃。”

沈溪给朱厚照讲优胜劣汰，用上了辩证唯物主义，潜移默化改变熊孩子的性格。

刘瑾不满地说：“沈大人分明是另有所指！”

“别打岔，又没点名说是你刘瑾，莫非你想不打自招？”朱厚照没好气地喝斥了刘瑾一句，继续问道，“沈先生，那佛郎机人呢？”