时值小冰河期，立秋之后，即便是岭南之地，也是一场秋雨一场寒，这天是二十四节气中的处暑，淅淅沥沥的小雨下了一夜，次日寅时刚过，沈溪从惠娘住处出来，一阵冷风袭面，不由紧了紧衣服。

撑着雨伞，沈溪穿过胡同回到马车停放的位置，驾车离开。

在对待惠娘的问题上，沈溪不止一次想过给惠娘一个名分，但除非是为她改头换面，否则惠娘是注定无法融入沈家的，这几乎是个无解的问题。

至于如何对待李衿，沈溪也曾想过，或许让李衿成为他的女人可以让其死心塌地效命，可沈溪过不了心理那一关。

没有感情基础的婚姻，纯粹便是身体上的占有，对于当事人来说有些残忍。再则，如今一个惠娘已经够让人头疼了，沈溪不想在李衿身上费太多心神。

沈溪没有驾车回驿馆，而是先去看过对昨日擒获的老儒生几人的审讯情况。

等到了地方，沈溪发现马九等人一宿没睡，审讯那些人一晚上，这会儿一个个跟兔子一样，双目赤红。

“老爷，全部招供了，说是背后有倭人和布政使司衙门的人指使。”马九道。

沈溪眯了眯眼：“是否可信？”

马九回答：“都是单独审问，鞭子、夹棍、竹签，该用的刑具都用上了，口供相互比对过，基本可采信。这些人说倭人给了他们上百两银子，让他们拿到老爷的书画真迹，然后想办法诬陷老爷收受贿赂。”

“另外，布政使司衙门也有人专门跟他们打过招呼……他们自称是广州府商贾，为了讨好倭人，方便出海做买卖才这么做。”

沈溪冷笑一下，他之前就看出官府对地方匪寇不作为，现在看来不但不作为，反倒在暗地里互相勾结，或许是达成了某种默契。

海盗和倭寇只要不上岸作乱，想在海上怎么横行都可以，甚至官府还可以为其充当保护伞，提前把官兵动向泄露，让他们躲避围剿。

这其实就跟内陆地方官府跟江湖黑恶势力勾结的套路一样，明知道地方黑恶势力欺行霸市、欺压良善，官府不但不管，反倒成为其后台，坐收渔利。

朱起凑过来，问道：“老爷，这几人如何处置，可是……依然送交臬司衙门？”

沈溪道：“既跟倭寇暗中有来往，送交按察使司就便宜他们了，暂时押解回驿馆，等下我往都指挥使司走一趟。

沈溪感觉到问题的严重性。

现在广东沿海海盗和倭寇不少，若是匪寇背地里都有官府庇护，那他的剿匪行动几乎不可能获得成功。