“啪！”

沈溪一拍手，点头道，“这广州地面上的奸商果真胆大妄为，居然敢明目张胆买卖私盐，而且一次就……等等，让本官算算，这三四千包盐，差不多有一千小引了吧。灶户夹带一斤盐出盐场，判绞刑。陈提举，这民间私运私盐，当如何判决啊？”

陈怀经迟疑了一下，恭谨行礼：“回大人，按照《大明律》，贩运私盐，杖一百，徒三年。”

沈溪皱眉道：“罪行这么轻？如何能服众……等等，《大明律》中可有规定贩运私盐的数量，以数量多寡来定罪之高低？”

陈怀经摇头道：“未曾，运一斤，与运一船，并无差别。”

沈溪有些遗憾地说道：“看来还是陈提举对《大明律》比较熟悉，既然这位老掌柜承认运的是私盐，那就先过去打一百棍，徒刑三年。”

“饶命啊……”

那掌柜本来就年老体弱，如果一百棍子打实了，不死也只剩下半条命。

但沈溪一声令下，那些兵丁可不懂手下留情，直接把人拖走，到了一边，开始一棍子一棍子打下去，毫不留情。每打一棍，那老掌柜便呼痛一声，打了五十棍之后，连喊叫的力气都没了。

沈溪摆手道：“年老体迈者，不用一次打死。留着半条命，回头再打。”

“得令！”

士兵把半死不活的老掌柜给拖了回来，在场的人见到这老掌柜脊背和屁股上血肉模糊的惨状，心里都有些怵，心想要是这五十棍子打在自己背上和屁股上会是个什么滋味儿？

沈溪又看向第二名掌柜，这人比较年轻，只有三十多岁，长得白白胖胖，一看就养尊处优惯了。沈溪笑着问道：“你货仓里储放的，莫非也是私盐？”

“大……回大人，是……是私盐，小人只是运些盐混口饭吃，还请大人赎罪。”这年轻掌柜嘴上在跟沈溪求饶，目光却看向陈怀经。

沈溪其实早就知道，这是陈怀经的小舅子，也是港口三个货仓的正主，至于另外两个掌柜只是跟着他混饭吃。

陈怀经开口道：“沈大人，不妨就让此人缴纳银子赎罪如何？”

沈溪皱眉问道：“他有功名在身？”

陈怀经没回答，那年轻掌柜赶紧道：“大人，小人是弘治十一年生员，还请大人宽恕……”