玉娘义正辞严，语气激烈，毫不留情地驳斥沈溪这种为了一己之私而罔顾百姓利益的无耻行径。

沈溪拍了拍手，点头道：“玉娘骂的好，本官听到后不由毛骨悚然，原来我的罪过这么大啊……不过，本官要提醒你，盐是卖出去了，但市面上盐价几何，又另当别论。”

玉娘本来怒气冲冲，倒不是她悲天悯人为百姓诉苦，亦或者说是为朝廷社稷着想，但其实主要是恨沈溪把她囚禁了三天，她最讨厌失去人身自由，因为她有心理阴影。当听到沈溪的话后，不由蹙眉：“沈大人此话何意？难道督抚衙门要强行为盐定价，让盐商做蚀本买卖？”

沈溪摇了摇头：“商品价值是由市场来定，若市面上货物奇缺，供不应求，价格自然上涨，反之，当市面上某种商品货物供大于求，除非是有官府强行干涉，否则价格必然下跌。本官也是商贾出身，当然不会以权势干涉市场……”

玉娘略微一思索，问道：“沈大人手中有大批海盐？”

沈溪摇头冷笑：“看来玉娘记性不太好，本官提出与佛郎机人以茶换盐，试问佛郎机人若运来一船一船的海盐，本官履约将茶换给他们，那换来的盐又作何用途？难道倒回海里，让它们融进海水中？”

玉娘谨慎地打量沈溪，道：“沈大人莫要言笑，就算您有不用茶引和盐引与佛郎机人做买卖的权限，佛郎机人也不会有大批海盐，连布政使司衙门那边也都料到沈大人不过是装腔作势罢了！”

“玉娘，你这是聪明反被聪明误，以为本官是用计哄骗布政使司的人，但其实不过是你一厢情愿的想法。”

沈溪冷声道，“我堂堂大明，天朝上国，守着万里海疆，四海之内产盐之地无数，到头来却是海疆封闭，片舢不得下海，百姓吃不起盐，空白了少年头，你说这是为何？不是因我大明缺盐，而是因我大明要用盐来让百姓承担国家课税，但凡战乱年景，盐价腾贵，百姓只能吃着寡淡的汤水，连做事的力气都没有！”

“可你又何曾知晓，但凡沿海之地，以那些南洋地区的弹丸小国为例，百姓从未把盐当作金贵之物。物不稀有，凭何为贵？”

沈溪侃侃而谈，当他说完这番话后，就算玉娘之前有再大的火气，此时也沉声不语。

大明缺盐，所以盐才会那么贵，这是事实，但造成盐稀缺的原因，并不是原材料匮乏，而是朝廷给予一定的配额。

朝廷按照猴年马月之前国人的数量，规定一人一年几斤盐，然后根据此数量，在各大盐场配额生产。

正因为有了定数，意味着稀缺而不可再增加，官府有了凭仗，便从中加收苛捐杂税，以至于让原本生产成本不过两三文钱一斤的盐，到最后成本价就要到十几文，而到百姓手中，则要四五十文。