二月初，钱粮准备基本就绪，沈溪的差事愈发轻松，不需要到衙门点卯坐班，也不需要跟以前一样站着给熊孩子讲课，日上三竿到官驿那边走一圈，如果有来往的公文就看看，没有的话就直接回家，一天差事就算完成。

让沈溪付出精力和汗水的，却是在他摆弄的那些番薯苗。

岭南的农历二月，气温急速回升，但玉米生长期内要求温暖多雨，沈溪手头的玉米种子不多，不敢胡乱播种，倒是番薯成活率高且对气温环境没有太过苛刻的要求，沈溪在春节后的这段时间，便忙着番薯的栽培。

沈溪选择三月初六出兵，也是考虑到开春后把番薯和玉米都种上，出征获得军功的同时，等归来时玉米和番薯差不多便成熟了，一年栽种两茬，弘治十七年就可以在东南三省大规模推广。

在培育新作物的同时，沈溪开始组建自己的情报机构。

三军未动粮草先行，沈溪如今手头不缺钱粮，尤其是在陆珩到任广州后，钱粮调度都不需要他费心。

沈溪现在要的是一套严密的情报机构，不但能调查闽、粤等地的匪寇情况，还能根据他的需要，准确地掌握府、县各级衙门的施政得失，百姓的拥护情况以及物价的涨跌趋势等等。

既然要把东南三省经营为自己的“后花园”，仅仅获得管辖权不够，连皇帝都知道派巡察御史到各省各道巡听风闻，又有镇守太监充当耳目，他没理由偏听偏信地方官的奏报，做一个闭目塞听的长官。

组建情报机构，不能从明面上来，当初玉娘在汀州府调查情报的方式就很好。

沈溪组建情报机构基本与以前一样，采用商业体系，开办商铺或者经营酒肆茶楼，靠三山五岳的人来为自己收集消息，宋小城负责闽省的情报，惠娘和李衿负责粤省，至于桂省那边商业暂时涉及不到，可以慢慢发展。

这些情报最初会显得混杂，没有条理和针对性，不过沈溪相信，只要有专人加以梳理分析，每天汇总并从中归纳要点，以后他足不出门就知道三省发生了什么事情。这套体系会随着商业的铺开而扩大，情报人员熟能生巧，慢慢就不需要他多操心。

“……相公，娘不肯回去，反倒想把爹和家里的一些叔伯接过来，帮相公做事，说这是众人拾柴火焰高……妾身不敢拿主意，只好来跟您说了。”

谢韵儿每天操心家事，主要是担心周氏闹出乱子不好收拾，婆婆那边一有风吹草动，她回头就告诉沈溪。

婆婆再泼辣，有疼惜体谅自己的丈夫就好。

沈溪年前就想把周氏送回宁化县，可那时毕竟快新年了，正是阖家欢聚的日子，把老娘送走不合适，他也就忍住了。