腊月初十，刘大夏回朝。

当天上午，朝廷派出由内阁次辅李东阳领衔的庞大欢迎队伍，前往西直门恭候。

刘大夏之前一直坐镇宣府镇城，此番回朝走的是土木堡——居庸关一线，在参观沈溪当初抗击鞑靼人而精心构筑的坑道防御体系之余，顺道视察居庸关防务。

因鞑靼人已由张家口堡一线撤出宣府之地，刘大夏还担负一个重要使命，那就是征调民夫修补内外长城以及各大关隘，但因朝廷缺钱粮，这其实是给户部出难题。

被鞑靼人摧毁的内外城墙和重要关隘，必须要尽快修补，否则宣大地区和延绥、宁夏等地便成为不设防状态，鞑靼人想来就来想走就走，边民不得安宁，发展民生自然也就无从谈起。

沈溪非常庆幸自己没有被文官集团器重，不然无论是安排他去三边或者是宣大之地督造修筑城塞，还是留在京城户部帮忙筹措钱粮，都会让他心力交瘁。

沈溪作为对鞑靼之战的绝对功臣，从某种意义上来说比起刘大夏功劳更大，但在当天却未被朝廷安排出席盛大而隆重的欢迎仪式。

这天沈溪留在家中，专心致志为朱厚照整理自己在土木堡一战中因地制宜使用的一系列战法，并从兵法角度为朱厚照解析，分析每一战面临的困难、如何应对以及最终战果，把他当时的心路历程都说了出来，让朱厚照能够切身地感受到战场上的氛围。

对于培养大明太子，沈溪可谓是尽职尽责。

尚未到中午，有客人前来府中拜访。

因为听传报的丫鬟说来人身着官服，沈溪以为是朝廷派来宣旨或者跟他有公务来往的官员，结果见到人，才知道是刘大夏先期派到京城打点的使节，此番专门前来拜访沈溪，转达刘大夏的交待之言。