沈溪按照朝廷的要求，于正月十七这天正式出发。

一行十六辆马车，浩浩荡荡出了正阳门。

由于北运河上冻，此番南下的前半段路必须以马车赶路，沈溪选择的是走黄村、杨村到天津三卫，再由天津三卫经静海、青县、沧州到山东德州的官道。

之前沈溪走过这条路，对于周边环境已经熟悉，再加上此番带有官兵上路，倒也不怕遇到什么危险。

这回沈溪只身上路，内眷一个不带，连个服侍的小厮、丫鬟都没有，生活上还得自己照顾自己。

本来以沈溪现在的身份和地位，完全可以用公家钱请佣人，但因他习惯自立，许多事都喜欢自己动手，加上这一路上得抓紧时间赶路，没太多时间换洗衣物，便索性多带了些衣服，等到大城市作短暂停留时，再解决个人卫生问题。

南下这一途，说是走官道，但这时代官道两侧还非常荒芜，加上时值隆冬，人们都窝在家里避寒，即便是在中原腹地，也经常出现几十里见不到人的情况，尤其是在北直隶尤为明显，进入山东地界后反倒好了许多。

毕竟大明刚经历外夷入侵，北直隶不少百姓加入南下逃难的行列，荒芜的土地甚多，去年到今年虽然北方风调雨顺，没有了天灾，但无奈却遭遇人祸，老百姓同样苦不堪言。

沈溪知道自己无力改变什么，一路上即便看到些不平事，也没有上报朝廷的打算，文官集团对他的排斥和打压，让他从政以来第一次对人生产生了迷茫，甚至不知道自己应该追求在地方上安稳过一生，还是继续在朝堂上进取，封侯拜相，千古留名。

不过，不管怎么说，沈溪毕竟年少，即便过年长了一岁，虚岁也仅仅只有十八，未来的路还很长，他可以恣无忌惮地挥霍自己的青春，即便在正德一朝没什么作为，也完全可以等个二三十年再问鼎朝堂。