马中锡刚醒来，就急着回布政使司，因为他知道目前藩司二把手病故，三把手郭少恒又出事，衙门里必然是群龙无首，很多事无法推进下去。

沈溪道：“马老先留在总督府这边养病，等身体好一些再回藩司衙门办公也不迟，在此期间那边自然有人处理公务，此外……我手头暂有四十万贯的账目，马老看过后如果没问题，过几日总督府这边便让人把四十万贯送过去！”

“……多少？”

马中锡以为自己听错了。

待沈溪又重复一遍，马中锡才反应过来，脸上的惊色越发浓郁，有些迟疑地问道：“沈中丞……可否……借一步说话？”

沈溪一摆手，在场的豪绅巨贾都很识趣，知道沈溪和马中锡这两个湖广最高行政长官要单独叙话，便退出房间，到外面的院子等候。

等人走之后，沈溪方道：“马老有话但说无妨！”

马中锡道：“沈中丞，有些话当着外人的面不好讲。老夫出缺之前，曾屡次谢绝朝廷委命差事，此番乃是陛下亲自下密诏，谈及湖广之地连年府库亏空，年前西北用兵，所征缴钱粮不及数……”

马中锡所说情况，沈溪都很了解。虽然他出京前皇帝单独召见那次，朱祐樘没详细说明这些事，但沈溪还是能感受到。

马中锡以前就做过宣府巡抚，这属于地方左布政使之上的封疆大吏，如今到任湖广，虽大致算是平级调用，却不免有大材小用之嫌，这其中的关键在于，皇帝想以马中锡这样清正廉明的老臣，来彻查地方弊政，尽快筹集出一笔资金运到京城。

马中锡将自己出缺到湖广的情由说明，再道：“沈大人，您这四十万贯，从何而来？”