外面乡绅已经陆续到来，必须要有人出去应付，沈明文刚跪下，听说有乡绅造访，立即自告奋勇，要起身出去接待。

沈永卓硬压着他肩膀，道：“爹，您还是留下为祖母设置灵堂，接待吊唁之人的事情，交给我们小辈便可！”

沈明文嚷嚷道：“你个孽子，用得着你在这里教训我？爹吃过的盐，比你吃过的米还多，你这个小兔崽子！让一边去，爹爹去应付外面的士绅……”

等沈明文从后院东厢房挤出来，穿过两进院子来到前院，只见一大堆人在等候。

车马帮弟兄已经把前院的大堂布置成了灵堂，地方官绅神通广大，沈家这边刚报丧，他们人就纷纷前来追悼。

这些人沈明文大多认识，以前是他想方设法结交却没有机会的世家豪绅，但在沈溪中状元后，这些人却开始巴结起沈家来，请吃请喝不断，直到后来沈家没落，到处借钱，士绅们才跟沈明文疏远。

但是，现在沈明钧夫妇回来了，又逢沈老夫人丧事，地方士绅都眼巴巴前来，怎么都要留下个印象。因为这次再不意思一下，沈明钧夫妇以后可能会跟随沈溪长居京城，或者是到儿子为官之地享福，再也见不到面。

沈明文迎上前，所有人都只是敷衍性地对他拱手，搭理的兴致都没有，谁都知道他是沈家的笑话，也是沈家五房崛起最好的背景墙。

门口传来传报的声音：“知县老爷驾临，无关人等皆都回避……”

知县大人一来，沈家前院聚拢的人更多了，很多平头百姓见到县太爷，纷纷跪下磕头，沈明文有秀才功名在身倒是不用磕头，正要迎上前，便见宁化知县宋邵络上来便问：“沈家老爷和沈夫人可在……”

沈家辈分已经乱套了，本来两个沈家就把什么老爷和夫人称呼混了，宋邵络这一来，如此一喊，根本没人知道他说的是谁。