八月二十二下午未申之交，沈溪率兵马抵达怀远县城。

跟在通道县城遭遇过的情况差不多，甚至可以说更为顺利，怀远县城的叛军根本就没作任何抵抗，在沈溪兵马抵达的前一天，便顺着官道南下，说是战略转移，但怎么看都像是溃逃。

沈溪顺利带着大军进城，好在怀远县城里的屋舍被叛军破坏得不多，汉族百姓也大多无虞，只是粮食和物资被劫掠一空。

怀远知县早已失踪，现身在何处沈溪不知，因此就算他光复怀远县，但手下却无人出来主持县里的政务，只能安排人出去寻找地方士绅，尤其是那些曾中过举的人出来暂代知县、县丞、主簿和典史等职，管理一方民生。

沈溪作为六省兵马提调，又是左都御史、兵部尚书，在战事中有权决定让谁来暂代地方政务，连正七品官员都可以直接委命，只是这知县的位置能维持多久，最终能否被朝廷承认，又另当别论。

进怀远县城当天，苏敬杨得知叛军南遁的消息，马上前来请命带兵追击。

或许是在穿过湖广和广西交界地区时，沈溪率部行军速度缓慢，苏敬杨感觉自己有力气使不上，这次他主动请缨，是想多捞些功劳，到现在他依然觉得自己建立的功勋低王禾很多，王禾这个老部下只是宝庆府一战立下的功劳，他便一辈子都比不上，这让他感觉很憋屈。

“……急什么？”

中军大帐中，沈溪面对求战心切的苏敬杨，神色悠然，“南下这一途，咱们已经到了怀远，再继续南追，你打算到何处是个尽头？融县？还是柳州府？亦或者找小道直插永宁州、义宁等地，直接将桂林府周边的麻烦解决……”

沈溪率兵抵达怀远县城后，距离桂林府府城临桂县城其实已不远，只是因桂北地区官道崎岖难行，大山纵横阻隔东西，沈溪从怀远到桂林府，走直线基本不可能，唯一可靠的方法便是走官道绕远路。

苏敬杨问：“大人，您……准备直接领兵攻打桂林府？”

沈溪打量苏敬杨，微微皱眉：“什么攻打桂林府……桂林府如今仍旧在朝廷控制下，地方卫所兵马不在少数，叛军只是将桂林府周边州县控制，战局断不至于糜烂到临桂城破的地步。”

“只要我们的兵马出现在桂林府，叛军多半会相继撤走，退避山林。如果叛军想要找我们决战，那感情好，正好遂了你的心意……不过这战场上血拼，就是你们当兵的事情了！”