钱宁没有立即跪下来向刘瑾磕头谢罪，解释道：“公公请见谅，沈大人来得太过突然，小人是在侍奉陛下时得知消息，一直脱不开身。陛下让小人出来安排宴席才有空传讯，小人可是第一时间让人去通知公公您了。”

刘瑾将信将疑，喝问：“现在沈溪在何处？”

钱宁为难地说：“正在豹房内‘牡丹别院’面圣，陛下设宴款待，酒菜已上，歌姬和舞姬都有准备，看来陛下想留沈大人在此歇宿。”

刘瑾怒道：“那你留在此处作何？为什么不进去听听沈溪对陛下说了什么？这些事需要咱家对你提点吗？”

钱宁看到刘瑾好像疯狗一样，心里有些不痛快，但此时他羽翼未丰，不敢跟刘瑾正面相斗，于是小心翼翼地道：“刘公公提醒的是，小人记下来了，这就随您进去旁听……”

说到这里，钱宁冷汗直冒，感觉自己此番把刘瑾得罪惨了，琢磨如何进行补救。

刘瑾全然不关心钱宁的想法，此时他一门心思见沈溪和朱厚照，快步疾行，飞快到了豹房内钱宁所说的“牡丹别院”门口。

……

……

刘瑾原本以为沈溪在和皇帝单独相处时会告他的状，痛陈他种种不法行为，甚至把家中遭人纵火一事赖在他身上。

一路火急火燎过来，连辩解的话都想好了，甚至准备反咬沈溪一口，对其履职三边时消极避战以及留滞居庸关不回京之事大做文章，再就是拿西北贪腐案做文章，把责任归到沈溪身上。

可当他进入“牡丹别院”，来到设宴那间房屋的门口时，才发现情况跟他想象的大不相同。

此时朱厚照谈笑风生，正在向沈溪敬酒，沈溪则面带笑容跟朱厚照举杯回敬，然后仰头饮下，嘴里似乎正聊着什么有趣的话题，注意力并没有放到屋子中央的舞蹈表演上。

刘瑾气喘吁吁，想迈步进房，却发现不太合适，毕竟朱厚照没有下诏传见……他驻足不前，后面的钱宁更不敢有什么动作。

就在此时，房内传来朱厚照的声音：“刘公公，你怎么这么快就赶来了？朕刚刚才跟沈先生打赌，说你不可能在半个时辰内赶过来，未曾想，朕终归棋差一招，要说对刘公公你了解，还是沈先生啊！”