在沈溪跟正德皇帝交恶的情况下，刘瑾仍旧无法用以往惯用的手段在朱厚照面前攻击沈溪，刘瑾意识到，自己这个生平最大的敌手不是那么容易被击垮的。

不过刘瑾转念又一想，沈溪地位稳固，不单纯是朱厚照赐予，更多地是靠他自己的能力一步步走到今天。

反观自身，彻头彻尾的佞臣，靠钻营跟朱厚照的关系才有了今天，刘瑾迅速认清自己跟沈溪之间的差距。

这对刘瑾来说是好事，但对于他的对手来说就有麻烦了。

朱厚照勒令刘瑾等人继续找寻钟夫人，显然未对钟夫人死心。

三人出了乾清宫后，张苑借口回御马监，先行离开……他准备找个机会出宫去跟寿宁侯张鹤龄以及建昌侯张延龄商议事情。

钱宁则跟随自己的靠山刘瑾一起出宫。

“……刘公公，您说钟夫人到底去了何处？一介女流，居然能在厂卫布下的天罗地网之下逃出京畿地区？小人之前便怀疑，这件事跟两位国舅有关，莫不是寿宁侯和建昌侯跟张苑里应外合……”

刘瑾打量钱宁，蹙眉道：“有闲暇，派人盯着城中权贵府宅，拿到证据再说这话。没事别瞎揣测，陛下之前的话你没听到吗？”

“是，是！”

钱宁唯唯诺诺，心里却连刘瑾的祖宗十八代都骂上了。

刘瑾道：“陛下对钟夫人念念不忘，若未来一段时间你还无法把人找回，陛下降罪是迟早的事情，那时可别说咱家不帮你！”

钱宁苦着脸道：“刘公公，您一定要给卑职想个辙，要不……找个美人替代钟夫人？都说这男人喜新厌旧，且陛下跟那钟夫人又未真如何，不至于对这么个有妇之夫念念不忘吧？”

刘瑾冷笑不已：“陛下什么性子，你在陛下跟前伺候这么久都不知晓？陛下这两年临幸女人那么多，却对钟夫人情有独钟，以前你看他对谁有过如此态度？你想找个女人替代钟夫人，怕不那么容易……陛下喜欢怎样的女人，你比咱家清楚，这事儿不该问咱家！”

“是，刘公公。”

钱宁想了想，又道，“陛下喜欢的都是有夫之妇，也不知他小小年纪为何会对年长他那么多的妇人有如此大的兴致……但这世上的妇人大多躲在深宅大院中，想要为陛下找到合适的人选，实在困难！若刘公公可以利用您的人脉，为陛下找寻……”

“哼！”

刘瑾冷冷地瞪了钱宁一眼，“让咱家给陛下找女人？亏你想得出来……这种事想都别想，咱家跟你讲清楚，若你再提出如此荒诞无稽的请求，咱家可要跟你翻脸了！”

钱宁低下头，心头沮丧不已，他发现就算自己想借用一下刘瑾的关系，都不可能做到，刘瑾不会跟他共享资源。

刘瑾警告道：“你可别怪咱家没提醒你，这次的事情，咱家帮不上你什么忙，一切都要靠你自己，若你不把钟夫人找回来，咱家会让你吃不了兜着走……甚至还不用陛下出手惩戒你！”

……

……

刘瑾跟钱宁作别，马上回府见他的两个智囊——孙聪和张文冕。

这几日刘瑾指派二人找寻钟夫人，但就算孙聪和张文冕做事能力很强，也没想到沈溪会把人送去辽东，更没想到沈溪会让钟夫人一家走海路。