刘瑾和魏彬到了乾清宫殿侧，自屋檐下向前方望了过去，只见几十名大臣整齐地站在那儿，顿时恨得牙痒痒。

“果然这些人都在，咱家之前对他们一再容忍，这些人不知感恩图报，反而变本加厉要跟咱家为难，看来咱家是时候动用一些手段让他们屈服了！”

刘瑾握紧拳头恨恨地说道。

魏彬目光中露出兴奋之色，急切地问道：“刘公公准备做出如何安排？可是要从厂卫征调一些人手过来？”

刘瑾看了魏彬一眼，觉得魏彬的举动有些反常。

随即刘瑾便记了起来，当初他在午门外罚跪朝臣的时候，魏彬正是他的帮手，那时魏彬可说是他的排头兵，什么事情都冲在前面。或许是这次魏彬感觉又有机会证明自身价值，才会这么上心。

刘瑾心想：“此一时彼一时也……那时沈之厚没从三边回来，朝臣中谢迁又称病不跟我斗，这才让我有了立威的机会。”

“现在可是谢于乔带头闹事，权势与当初相比，简直是不可同日而语，而且这次来的朝臣一个个都比较难缠，光是沈之厚就不好应付，一个人足以顶一百个人！”

刘瑾于午门外惩罚那些弹劾他的大臣时，心高气傲，感觉自己已然一手遮天，那时张苑、谢迁都无法跟他形成抗衡之势，也没有皇帝信任有加的沈溪回朝，觉得出了任何事他都可以兜住。

事实上也证明了他的感觉是对的，果然经历那事以后，他的权势一度达到巅峰，几乎到了朝事一言而决的地步。

但现在，刘瑾做事可就小心谨慎多了，他既忌惮张苑和谢迁，更忌惮沈溪，再加上之前已经被朱厚照发配出京一次，他现在没了之前的底气，敢直接罚跪和杖责眼前这班大臣。

刘瑾道：“这些人喜欢在这里罚站，就让他们在这儿候着便是……如今陛下人在宫外，只要陛下不知，这些人久候圣驾不至，自然会知难而退！”

“刘公公，您……”

魏彬显得很不理解。

当初您可是见谁灭谁，甚至把那些五品以下的官员打死都跟没事人一样，现在倒好，这些大臣已经欺负到你头上来了，你却不加理会？

你这是怕了么？

魏彬见刘瑾转身离去，一时不知该如何收场，最后只能灰溜溜躲到一边隔岸观火，避开这场纷争。

……

……

豹房内，钱宁刚找到一些关于钟夫人的消息。

时隔几个月，钱宁终于探知钟夫人一家的消息。

当初钟家人非常机警，离京后直接由陆路向东，在京城这边还未反应过来之前已经到达三河县城，然后立即雇船南下，由北塘出海。

钱宁现在也不知钟夫人一家到底去了何处，但现在有了线索，终于可以在朱厚照面前邀功……他知道自己当官根基浅薄，心里没有底气，有了丁点儿功劳便想到朱厚照跟前表忠诚，希望能换得皇帝原谅。

钱宁到豹房后，得知朱厚照还在休息。

恰在此时，他见到张苑急匆匆从外面进来。

“张公公，瞧您行色匆匆，可是有要紧事？莫非有钟夫人的消息？”

钱宁见到张苑，已不再跟之前那样一脸敌对之色，而是显得很亲切，仿佛张苑是他的救星一样。

在钱宁看来，不管谁找到钟夫人，自己都可以在朱厚照面前将功补过，重新得到皇帝的信任。

张苑皱眉打量钱宁，道：“咱家可没工夫找人，现在是有十万火急的大事禀告陛下……你在这里作何？”