夜色深沉。

宣大总督府大堂，沈溪吃过面后，惬意地打了个饱嗝，又开始埋首于成山的宗卷里。

云柳在旁看了许久，想帮忙却发现根本插不上手，于是问道：“大人想从这些宗卷中发现什么？”

“我想听听你的意见。”沈溪抬起头来。

云柳稍作迟疑，回道：“以卑职猜想，大人应该是要从中找到刘瑾贪污腐败的证据吧？”

“哈哈！”

沉闷半天的沈溪笑了起来，道，“刘瑾贪污腐败的证据比比皆是，何必到这里来找？况且，就算陛下知道刘瑾贪污腐败，也不可能拉他下马来，原因在于陛下正是刘瑾敛财的直接受益者……没有刘瑾敛财，陛下凭什么在豹房过那种醉生梦死的生活？”

云柳蹙眉：“那大人这是……？”

沈溪低下头，突然沉默了，等他再翻阅几份宗卷后，才继续解释：“我要找的，是平定草原的希望。”

这下云柳无话可说了。

她理解不了沈溪跳跃性的思维，难道现在最大的威胁不是刘瑾吗？

沈溪道：“宣府这半年来发生的事情，基本可以概括大明建立以来西北边塞的历史……历代皇帝都想平草原绝边患，但都只限于一个构想，就算能付诸实施，最后所得结果跟付出也不成正比。”

“宣府以往最大的意义，在于为大明军队囤积出塞或防御作战的物资，这里可说是大明三边及宣大之地的粮草储备基地，可惜自从陛下登基，这种作用被无限削弱，现在宣府贮藏粮草连自身消耗都无法满足，谈何供应整个西北？”

“不过，我现在要查的也不是粮草多寡，也非此地防备如何，届时可集结多少兵马跟我打仗，我是想看到大明军队尤其是边军还保持几分战力，是否拥有平定草原的实力，将士技战术水平有没有提高的可能，这些都是我未来一年甚至几年需要努力的方向。”

沈溪说了很多，云柳一个字都没听进去。

她不想跟沈溪讨论这个严肃的问题，其实从一开始，她就不觉得平草原是什么好主意。

沈溪曾对她说过，平草原的国策是他在朝安身立命之本，是跟刘瑾相斗的一个由头，等于是拿来欺骗朱厚照的借口。

现在沈溪却不得不拿一件非常不靠谱的事情作为未来努力方向，让云柳觉得沈溪背负的压力太过沉重，不由一阵心疼。

一劳永逸地清除边患在朱厚照看来政治确定，但满朝上下，包括沈溪自己，都不觉得这件事靠谱。

云柳笑了笑，问道：“大人找到了吗？”

沈溪低下头，继续对着如山的宗卷道：“还在找，不过想来应该要找到了！”

……

……

沈溪一直忙碌到五更天，最后趴在桌子上睡了过去。

云柳也撑不住，但她习惯了熬夜，待沈溪睡着，轻轻地为沈溪披上毛毯，再将烛台吹灭，让沈溪睡得踏实些。

趁着天没亮，云柳也就着书桌小寐。

一直到清早，王陵之的大嗓门打破大堂的宁静。

“……师兄，宣府巡抚杨武送拜帖来了，说是他随后就到。欸？师兄，你还在睡觉吗？”

王陵之大大咧咧，做事从来不用脑子。跟着王陵之一起进来的马九见门窗紧闭，沈溪伏案睡得正香，赶紧去扯王陵之的衣服，但王陵之不为所动，继续往沈溪埋首的案桌后走过去。