张彩道：“无论是何由头，都不重要，最要紧的是让那些富商和士绅按照公公您的意思做事。”

孙聪问道：“可是……银子被搬运至公公府宅，该如何解释？”

张彩打量孙聪一眼，不屑地扁扁嘴，随即恭敬地对刘瑾道：“银子贮藏何处，难道有什么区别？只要陛下相信便可。或许陛下根本想不到这一茬，公公只要证明自己没有挪用银两，陛下就无话可说，不是吗？”

这下连孙聪也不再反驳。

刘瑾显得很急切：“那还等什么，就按照尚质说的办……尚质，你这就去跟户部衙门联络，克明，你去跟富商和士绅沟通，咱家允许他们各家可有一到两名子弟到国子监入读，来年可直接参加会考，朝廷会酌情录取。”

“咱家这边准备一下，然后就去跟陛下会面。一定要记得，时间要安排妥当，届时众口一词，务必将陛下糊弄过去！”

……

……

入夜后，朱厚照还在郁闷中，做什么事情都没精神，看杂耍和南戏都觉得寡淡无味，只是想起刘瑾的事，心里就不舒服。

到最后朱厚照竟然喝起了闷酒。

恰在此时，外面有太监进来汇报，说刘瑾求见。

“他来做什么？”

朱厚照脸色不善，一摆手，“让他来见！”

这会儿朱厚照已经喝得醉醺醺，正想准备跟刘瑾摊牌问罪。

不多时，刘瑾便在太监引领下出现在朱厚照面前，刘瑾脸上没有惧怕之色，笑容满面，朱厚照看到刘瑾灿烂的笑容以为是讽刺自己懵然无知，更是火大。

“陛下，老奴有事来奏。”刘瑾行礼道。

“你有何事？”朱厚照神色冷漠，“说！”

刘瑾笑着道：“老奴除了之前为陛下送来的五万多两银子，还跟地方富商和士绅多提了一句关于西北地方民乱，这些人一并纳捐，又为陛下凑了十万多两银子……”

“嗯？”

朱厚照听到这话，醉意减轻了不少。

他好奇地看着刘瑾，不理解发生了什么事情。

刘瑾从怀中拿出一份账册，道：“因时间匆忙，老奴刚刚才整理好，想给陛下一个惊喜……这不，连夜就给陛下送来了？”

朱厚照一时不知该如何应对，本来他已经把刘瑾归为奸佞的行列，现在刘瑾居然主动送上银子向他表功了。

“拿过来！”

朱厚照对随侍太监吩咐一声，眉头依然皱着。

刘瑾把账册交给太监，笑眯眯地道：“为了给陛下清点银两，老奴几宿都没睡好，终于点算清楚……这可是涉及地方安稳的大事啊！”

朱厚照看过账册后，发现数字跟之前小拧子呈递的那份对上了，之前删减的人员悉数出现，如此一来倒像是他冤枉了好人，但又隐约觉得哪里不对。