这几天除了钱宁这位“大人物”返京外，还有一人风尘仆仆赶到京师。

此人就是之前被沈溪收为幕僚，但之后便一直闲置不用的唐寅。

唐寅的仕途已完全没有指望，除了跟沈溪过了几年好日子，剩下的时间基本便是坐吃山空。

唐寅之前帮沈溪在琼州开盐场，但耐不住海岛上的孤苦寂寞，主动北上找沈溪，但沈溪行迹飘忽不定，仅仅在西北苦寒之地便做过三边总制和宣大总督，让他望而生怯。后来，唐伯虎靠沈溪预支的俸禄在大江南北游历，手头的钱花得差不多了，靠售卖书画也没办法维持生计，只能想办法动身到京师找沈溪。

到底沈溪才是他可以依靠的靠山。

唐寅到京后，不知该以什么名义拜会沈溪，想了很多办法都未能成行，最后硬着头皮，把妻子留在客栈，抱着试试看的态度到沈府投递拜帖，结果他还未表明来意，沈家知客朱起已让他进去见沈溪。

原来沈溪早就知道唐寅回到京城，只是懒得理会罢了。

唐寅惴惴不安跟着朱起往沈家书房行去，路上小声嘀咕：“真是士别三日当刮目相待，想那沈之厚，之前不过是外放的翰林官，一别经年已当上兵部尚书……若当初我考取进士，前途能跟他相比吗？”

到了书房门前，朱起进去通传，唐寅恭敬地侯立门前。

过了片刻，朱起出来请唐寅入内，唐寅无法责怪主人不亲自出门相迎，他知道自己没那资格。

“这……”

进入书房，唐寅发现沈溪坐在桌案后看卷宗，房间里没其他人，不由愣了一下，没想到自己居然能跟沈溪单独相处。

沈溪站起来，咳嗽两声：“这不是伯虎兄么？在下染病在身，不能亲自出门相迎，见谅见谅。”

唐寅赶紧行礼：“沈尚书，您可真是客气，在下不过一介布衣，岂能当得了您如此重礼？”

就算唐寅放荡不羁，也知道自己是什么身份，若不是当初沈溪赏识带他去东南上任，他还在姑苏老家混吃等死，连酒钱都要拖欠，更莫说是娶妻生子，成家立业了。

这几年踏遍大明山山水水，经历不少艰难险阻，让唐寅明白很多道理。

沈溪请唐寅落座。

唐寅有些心虚，不敢跟当朝尚书相对而坐，但见沈溪很客气，不像是客套，这才小心翼翼坐下。

沈溪问道：“伯虎兄这几年在何处高就啊？”

唐寅一怔，随即意识到，沈溪这是跟他见外，赶忙解释：“未曾谋职，只是游历四方，当作增广见闻。”

“原来如此。”

沈溪笑道，“伯虎兄的画功，应该有长足进步。”

唐寅听沈溪问自己画功，一种不安的情绪在心里弥漫，暗道：“他不会是想将我拒之门外……又或者只是把我当做普通朋友吧？”

唐寅想到自己家里有娇妻爱子需要养活，再想到自己最近的落魄，赶紧道：“沈尚书，在下这次到京师来，是想继续帮您做事。”

“哦？”

沈溪笑了笑，未置可否。

唐寅心里一沉，忽然意识到彼此社会地位差距太大，沈溪不可能像那些知府、县令一般，再次征辟他为幕僚。

或者说，现在的沈溪已不需要豢养清客壮大声势。

沈溪道：“伯虎兄刚到京城，不妨闲住一段时间，在下如今养病在家，暂时未有回朝的打算……恐怕无法供养伯虎兄这样的大能之人。”